Le Southwest Research Institute (SwRI) a amélioré son laboratoire de simulation océanique avec un nouveau réservoir sous pression de 30 pouces de diamètre. Ce nouveau réservoir permet à SwRI de tester des équipements plus grands dans des conditions simulant la profondeur totale de l’océan et est doté d’une fermeture rapide innovante conçue par SwRI.
Les tests d’équipements sous-marins sont nécessaires pour garantir qu’ils peuvent résister aux conditions extrêmes des profondeurs océaniques, mais effectuer ces tests dans l’océan peut être un processus long, dangereux et coûteux. SwRI propose des services de tests de simulation en haute mer aux industries pétrolière, gazière et maritime depuis plus de 60 ans dans son laboratoire de simulation océanique de 18 000 pieds carrés.
SwRI a élargi ses capacités de test déjà vastes avec un nouveau réservoir sous pression de 30 pouces de diamètre et 15 pieds de profondeur. Ce réservoir de pointe peut tester des équipements et des navires océaniques jusqu’à 16 500 psig, simulant les pressions que les équipements rencontreront dans les parties les plus profondes de l’océan.
« Ce réservoir sous pression offre plusieurs avantages clés », a déclaré Paul Garza, qui gère les laboratoires de simulation océanique de SwRI. « Alors que les autres chambres mettent 30 à 45 minutes à s’ouvrir ou à se fermer, la nouvelle conception réduit ce temps à environ deux minutes. Cela permet un délai d’exécution beaucoup plus rapide entre les tests. »
Kyle Robinson de SwRI, ingénieur principal du groupe des structures marines de l’Institut, a dirigé la conception du réservoir sous pression.
« Nous avons déjà vu des fermetures rapides, mais jamais pour des réservoirs sous pression de cette taille fonctionnant à des pressions aussi élevées », a déclaré Robinson. « La conception du réservoir est intrinsèquement sûre et durable. Nos calculs de fatigue montrent qu’il faudra 20 ans avant qu’il ne soit même nécessaire d’inspecter les fissures. »
La conception de la fermeture du réservoir de SwRI rend le désalignement, un problème courant pouvant compromettre la sécurité, pratiquement impossible. La fermeture dispose également de passages modulaires pour les connexions électriques et autres aux éléments testés, ce qui rend la reconfiguration, le remplacement et la maintenance de ces pièces beaucoup plus faciles et rapides.
« La taille et la pression nominale de ce réservoir distinguent SwRI, comblant une lacune technique dans l’industrie », a déclaré Garza. « SwRI est désormais uniquement capable de tester des équipements plus grands à des pressions simulant les océans les plus profonds. »
Le réservoir SwRI étend les tests de batteries sous-marines pour les véhicules sous-marins sans pilote (UUV), en particulier pour les véhicules plus grands et sous des pressions plus élevées. Il complète également les services de test existants de SwRI en élargissant sa capacité à tester des équipements plus grands et plus complexes pour l’industrie pétrolière et gazière.
SwRI a mis en service le réservoir sous pression plus tôt cette année et a effectué avec succès l’essai hydrostatique de preuve requis de plus de 26 000 psi. Il a ensuite été mis en service et utilisé pour plusieurs tests clients. Des brevets sont en cours.
Pour plus d’informations, visitez https://www.swri.org/markets/earth-space/earth-science/oceans-land-climate/ocean-simulation-lab.
Source : SwRI
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