27 051 MW de capacité de production éolienne ont été installés en 2008 dans le monde.Une croissance snas précédent de 29%, qui dépasse le taux de l'ensemble de la décennie précédente, révèle le Worldwatch Institute dans sa dernière étude.
A la fin de l'année 2008, les capacités éoliennes installées totalisaient 120 798 MW. Désormais, le vent est à l'orgine de 1,5% de l'électricité produite dans le monde, contre 0,1% en 1997.
Les Etats-Unis prennent la tête en termes de nouvelles capacités installées, passant devant l'Allemagne. 42% des nouvelles capacités ont été éoliennes aux Etats-Unis en 2008 et la capacité installée du pays est passée de 8 358 à 25 170 MW au cours de l'année.
Selon l'analyse de l'Institut, pour la première fois, l'énergie éolienne a représenté en Europe la première source de nouvelles capacités électriques (36%), avec 8 877 MW ajoutés. Elle se place désormais devant le gaz (6 939 MW), et le charbon (763 MW).
Au total, fin 2008, l'énergie éolienne a représenté 8 % des capacités de production électrique de l'UE, suffisamment pour générer 4,2% de l'électricité de la région par une année moyennement venteuse.
L'Asie compte désormais pour près d'un tiers de la capacité éolienne mondiale. On a notamment vu la Chine dépasser largement son objectif de 10 000 MW, prévu pour 2010. 12 200 MW étaient installés fin 2008, soit le double des capacités installées au début de 2008.
Près de 400 000 personnes étaient employés dans l'industrie éolienne dans le monde, rélève encore l'étude, mais ce chiffre pourrait se contracter face à la crise éonomique, en particulier aux Etats-Unis. Toutefois, la crise produit aussi des effets positifs en réduisant le prix des matériaux et de la construction, ce qui devrait se faire ressentir sur le coût des turbines.
