5,1 millions de décès par an : le coût humain des combustibles fossiles

La pollution de l’air due à l’utilisation de combustibles fossiles dans l’industrie, la production d’énergie et les transports est responsable de 5,1 millions de décès supplémentaires par an dans le monde, selon une nouvelle étude publiée par The BMJ. Cette étude souligne l’importance cruciale de remplacer les combustibles fossiles par des sources d’énergie propres et renouvelables.

La pollution de l’air ambiant est le principal facteur de risque environnemental pour la maladie et la mort. Peu d’études mondiales ont attribué les décès à des sources spécifiques de pollution de l’air et leurs résultats diffèrent largement.

Une équipe internationale de chercheurs a utilisé un nouveau modèle pour estimer les décès toutes causes et causes spécifiques dus à la pollution de l’air liée aux combustibles fossiles et pour évaluer les avantages potentiels pour la santé des politiques qui remplacent les combustibles fossiles par des sources d’énergie propres et renouvelables.

Les résultats de l’étude

Les résultats montrent qu’en 2019, 8,3 millions de décès dans le monde étaient attribuables aux particules fines (PM2.5) et à l’ozone (O3) dans l’air ambiant, dont 61% (5,1 millions) étaient liés aux combustibles fossiles. Cela correspond à 82% du nombre maximum de décès dus à la pollution de l’air qui pourraient être évités en contrôlant toutes les émissions anthropiques.

Les décès attribuables à toutes les sources de pollution de l’air ambiant étaient les plus élevés en Asie du Sud et de l’Est, en particulier en Chine avec 2,44 millions par an, suivie de l’Inde avec 2,18 millions par an.

COP28 : Un tournant pour la santé mondiale et l’énergie

Les prochaines négociations sur le changement climatique COP28 dans les Émirats arabes unis « offrent l’occasion de réaliser des progrès substantiels vers l’élimination progressive des combustibles fossiles. Les avantages pour la santé devraient figurer en bonne place à l’ordre du jour« , concluent-ils.

L’abandon progressif des combustibles fossiles permettrait de sauver des millions de vies, affirment des chercheurs finlandais et norvégiens dans un éditorial commun.

Les décès ne représentent qu’une partie du problème, notent-ils. « L’amélioration de la qualité de l’air réduirait le fardeau de plusieurs maladies majeures, ce qui se traduirait par des vies plus saines et plus longues, une diminution du nombre de patients nécessitant une hospitalisation et d’autres traitements, et une réduction du fardeau des systèmes de santé dans le monde entier.«

Ils reconnaissent que des sources d’énergie propres et renouvelables sont nécessaires pour remplacer les combustibles fossiles, mais affirment que les effets du passage à des technologies alternatives doivent être étudiés dans le cadre de recherches plus approfondies.

En synthèse

La suppression des combustibles fossiles entraînerait les plus grandes réductions absolues de décès attribuables en Asie du Sud, du Sud-Est et de l’Est, soit environ 3,85 millions par an, soit 80-85% des décès potentiellement évitables de toutes les sources anthropiques de pollution de l’air ambiant dans ces régions.

Dans les pays à revenu élevé (qui dépendent largement de l’énergie fossile), environ 460 000 décès par an pourraient potentiellement être évités par une suppression des combustibles fossiles, représentant environ 90% des décès potentiellement évitables de toutes les sources anthropiques de pollution de l’air ambiant.

Pour une meilleure compréhension

Qu’est-ce que la pollution de l’air ambiant ?

La pollution de l’air ambiant est la pollution de l’air extérieur, souvent causée par les émissions industrielles, les véhicules à moteur et la combustion de combustibles fossiles.

Quels sont les effets de la pollution de l’air sur la santé ?

La pollution de l’air peut causer ou aggraver de nombreuses maladies, notamment les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, la maladie pulmonaire obstructive chronique et le diabète.

Qu’est-ce que les particules fines (PM2.5) ?

Les particules fines (PM2.5) sont de minuscules particules ou gouttelettes dans l’air qui sont deux fois et demie plus petites que le diamètre d’un cheveu humain. Elles peuvent être inhalées et causer de graves problèmes de santé.

Qu’est-ce que l’ozone (O3) ?

L’ozone est un gaz qui se forme lorsque la lumière du soleil frappe des polluants atmosphériques tels que les oxydes d’azote et les composés organiques volatils. Il peut causer ou aggraver de nombreuses maladies respiratoires.

Quels sont les avantages de remplacer les combustibles fossiles par des sources d’énergie propres et renouvelables ?

Remplacer les combustibles fossiles par des sources d’énergie propres et renouvelables peut réduire la pollution de l’air, améliorer la santé publique, et contribuer à atténuer le changement climatique.