Le centre de calcul du CEA à Bruyères-le-Châtel, dans l’Essonne, vient de recevoir Lucy, un ordinateur quantique photonique équipé de 12 qubits. Développé par la jeune entreprise française Quandela avec son partenaire allemand attocube systems AG, ce système représente le processeur quantique photonique le plus performant jamais installé dans un centre de calcul européen. La machine s’inscrit dans la Stratégie Nationale Quantique soutenue par France 2030 démontre ainsi la volonté de l’Europe de se positionner dans la course aux technologies quantiques. GENCI et le CEA, avec Inria, ont mis en place une infrastructure appelée HQI qui permettra de combiner puissance de calcul classique et capacités quantiques.
Une technologie entièrement européenne
Lucy affiche un pedigree européen solide. En effet, 80% de ses composants, dont tous les éléments essentiels, proviennent du Vieux Continent. Les modules cryogéniques arrivent d’Allemagne, près de Munich, tandis que les dispositifs quantiques ont été fabriqués à Palaiseau sur la ligne pilote de Quandela. L’assemblage final s’est déroulé à Massy en seulement un an. Cette capacité de production montre que l’Europe peut concevoir et fabriquer ses propres technologies quantiques, sans dépendre des États-Unis ou de la Chine.
La machine sera connectée à Joliot-Curie, le supercalculateur déjà présent au centre, puis en 2026 à Alice Recoque, un futur supercalculateur encore plus puissant. Cette association permettra de résoudre des problèmes complexes en combinant les forces de deux types de calcul différents.
Des applications pratiques attendues
Les domaines d’application envisagés touchent à des enjeux concrets. Lucy pourrait aider à optimiser les réseaux électriques et à mieux intégrer les énergies renouvelables, à modéliser les risques financiers, à améliorer la logistique des chaînes d’approvisionnement ou encore à concevoir des matériaux et des trajectoires aérospatiales.
Niccolo Somaschi, cofondateur et directeur général de Quandela, explique l’ambition du projet : « La livraison de Lucy n’est pas seulement une nouvelle étape – c’est un élément clé pour l’avenir du calcul hybride européen. En collaboration avec attocube systems, nous avons construit un processeur quantique photonique qui sera couplé au supercalculateur Joliot-Curie, permettant de véritables flux de travail HPC-quantique hybrides. En offrant cette capacité à une large communauté de chercheurs et d’utilisateurs industriels européens, nous leur donnons les moyens d’explorer de nouveaux horizons en simulation, optimisation et apprentissage automatique. Cette réalisation renforce la souveraineté technologique de l’Europe et démontre la puissance de la collaboration transfrontalière pour façonner la prochaine génération du calcul. »
La machine est actuellement testée et sera accessible aux chercheurs européens début 2026. En attendant, GENCI a ouvert un accès à distance vers d’autres processeurs quantiques de Quandela, situés à Massy. Des formations sont également proposées pour préparer les futurs utilisateurs, qu’ils soient universitaires ou industriels.
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Une avancée stratégique pour la France
Philippe Lavocat, président-directeur général de GENCI, salue cette réalisation : « Dans la course mondiale vers l’ordinateur quantique, la livraison au CEA de Lucy, le calculateur quantique photonique le plus puissant d’Europe, fabriqué par l’entreprise Française Quandela, constitue une étape majeure de l’ambition quantique française et européenne. GENCI et le programme HQI sont particulièrement fiers d’avoir contribué à l’acquisition par EuroHPC de cette technologie souveraine qui sera ensuite connectée au supercalculateur Joliot-Curie puis en 2026 à Alice Recoque, le supercalculateur Exascale franco-européen, afin de démultiplier les synergies entre environnements de HPC et l’informatique quantique, tout ceci au service d’une recherche d’excellence au niveau mondial pour les chercheurs académiques et industriels. »
Jean-Philippe Verger, directeur du centre CEA DAM Île-de-France, précise quant à lui : « En tant qu’acteur majeur du calcul quantique – de la recherche la plus fondamentale à la mise en œuvre de systèmes – le CEA est heureux d’accueillir une deuxième unité de traitement quantique (QPU) dans son centre de calcul. Cette étape marque une nouvelle avancée sur la voie du calcul quantique hybride. Elle illustre les progrès de la plateforme HQI, confiée au CEA dans le cadre de la stratégie nationale quantique française. La machine Lucy s’intègre à l’environnement partagé de calcul haute performance et quantique du TGCC, apportant une technologie de qubits photoniques en pleine évolution et au fort potentiel. Le CEA se réjouit de mettre Lucy à disposition des chercheurs comme des industriels et est fier de continuer à soutenir les start-ups françaises de pointe dans leur développement. »
Lucy devient le deuxième processeur quantique du TGCC. Cette accumulation de moyens témoigne de la volonté française et européenne de rester dans la course face aux autres puissances mondiales dans un domaine où l’innovation progresse rapidement.
Source : CEA
