La startup néerlandaise Equinox Ocean Turbines, soutenue par InnoEnergy, va tester en conditions réelles son prototype Mobula 5 à l’été 2026. L’objectif : exploiter l’énergie continue des courants marins pour produire une électricité de base, compétitive face à l’éolien offshore.
Les courants océaniques, masse d’eau en mouvement perpétuel, pourraient bientôt alimenter des milliers de foyers. La startup néerlandaise Equinox Ocean Turbines s’apprête à franchir une étape déterminante avec la mise à l’eau de Mobula 5, prototype à échelle réduite (1:10) de son hydrolienne. Les essais en mer sont programmés pour la semaine du 29 juin au 3 juillet 2026.
L’ambition est claire : démontrer que l’énergie marémotrice peut fournir une puissance de base fiable à l’échelle industrielle, avec une structure de coûts alignée sur celle de l’éolien offshore. Une promesse qui tranche avec l’intermittence caractéristique du solaire et de l’éolien terrestre. Contrairement aux énergies renouvelables dépendantes de la météo, les courants marins offrent une ressource prévisible, cartographiée avec précision, dont le flux reste constant quelles que soient les conditions atmosphériques.
Un prototype pour atteindre le niveau 6 de maturité technologique
Les tests de Mobula 5 visent l’obtention du niveau 6 sur l’échelle TLR (Technology Readiness Level), qui mesure la maturité d’une innovation, du stade de la recherche fondamentale jusqu’au déploiement commercial. Ce palier correspond à une démonstration en environnement représentatif. « Avec Mobula 5, nous passons de la simulation à la validation en conditions réelles », explique Pieter de Haas, CEO et directeur technique d’Equinox Ocean Turbines. « Nous pouvons désormais proposer aux investisseurs une feuille de route clairement définie en vue d’un déploiement commercial. »
La conception de l’hydrolienne repose sur une architecture pensée pour résister aux forces considérables des courants sous-marins tout en maximisant le rendement énergétique. Le passage du prototype à l’échelle 1:10 vers un démonstrateur grandeur nature constituera le véritable test industriel. Parallèlement aux essais, la jeune pousse lance une nouvelle levée de fonds. L’objectif : financer la transition vers ce démonstrateur à grande échelle attendu pour 2028, puis un déploiement commercial à l’horizon 2030. Les capitaux levés serviront à atténuer les risques techniques, réglementaires et commerciaux identifiés par l’entreprise.
InnoEnergy en soutien stratégique
InnoEnergy, investisseur et partenaire stratégique, accompagne Equinox Ocean Turbines dans cette phase d’accélération. L’organisme, spécialisé dans l’énergie durable, apporte son réseau et son expertise pour faciliter l’entrée sur le marché. « L’énergie des courants marins a le potentiel de devenir un pilier du système énergétique de demain en fournissant une énergie renouvelable prévisible et de base », indique Jacob Ruiter, PDG d’InnoEnergy pour le Benelux et le Royaume-Uni. « Equinox Ocean Turbines progresse rapidement vers la commercialisation, et nous sommes ravis de soutenir cette phase de développement. »
Trois marchés dans le viseur
L’entreprise concentre ses efforts de développement commercial sur des zones côtières où les courants marins sont puissants et où la demande en électricité propre progresse rapidement. Le Japon, l’Afrique du Sud et la côte est des États-Unis figurent en tête de liste. Ces trois régions disposent d’atouts naturels et économiques que la technologie d’Equinox entend exploiter.
Le segment des hydroliennes, longtemps resté dans l’ombre de l’éolien et du solaire, attire désormais l’attention des investisseurs. La quête d’une production électrique décarbonée mais constante, indépendante des conditions météorologiques, replace les courants marins au cœur des stratégies de transition énergétique. Reste à savoir si les essais de Mobula 5 confirmeront les simulations et permettront à Equinox Ocean Turbines de tenir son calendrier ambitieux.
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