Selon une nouvelle étude, l’exploitation de seulement 2 % du potentiel énergétique des sources d’énergie marémotrice et solaire en mer pourrait réduire considérablement les émissions mondiales de CO2.
Des chercheurs des universités de Strathclyde (Écosse) et du Maine ont examiné plus de 660 évaluations du potentiel des énergies renouvelables en mer (ERM) sur plus de 3 000 sites dans le monde. Ils ont constaté que l’énergie marémotrice et l’énergie solaire avaient toujours plus à offrir que d’autres sources telles que le vent et les vagues, mais qu’elles faisaient l’objet de beaucoup moins de recherches et qu’elles restaient donc largement inexploitées.
L’énergie solaire en mer, en particulier, s’est avérée plus fiable et moins variable que les autres sources, ce qui la rend idéale pour les combinaisons énergétiques. Malgré leur faible potentiel théorique, l’énergie éolienne et l’énergie houlomotrice ont représenté les trois quarts des évaluations examinées par les chercheurs.
Un faible pourcentage
L’étude conclut que même un faible pourcentage d’énergie marémotrice et offshore pourrait apporter une contribution notable à la réduction des émissions de CO2 et à la réalisation des objectifs de développement durable (ODD) des Nations unies en matière d’action pour le climat et d’énergie propre et abordable.
En supposant que les émissions mondiales soient équivalentes aux niveaux de 2019, 2 % supplémentaires de ressources marémotrices et solaires combinées permettraient d’éliminer 0,299 gigatonne par an. À ce rythme, la neutralité nette serait atteinte en 68 ans.
La recherche a normalisé les estimations énergétiques en une seule unité, les kilowatts par mètre carré (kW/m²). Il s’agirait de la première étude présentant une évaluation complète des sources d’énergie renouvelables en mer à l’échelle mondiale. Elle a été publiée dans la revue « Renewable and Sustainable Energy Reviews. »
Des opportunités significatives
James Spalding, doctorant au département d’ingénierie civile et environnementale de Strathclyde et chercheur principal du projet, a déclaré : « C’est la première fois qu’une comparaison aussi large et interdisciplinaire est possible. En standardisant les données entre les types de ressources et les lieux, nous avons identifié des opportunités significatives pour l’énergie propre qui ont été négligées jusqu’à présent.
« Nos recherches soulignent l’importance d’évaluer où se trouve le plus grand potentiel de ressources, plutôt que de limiter le développement à ce qui est actuellement le plus mûr sur le plan technologique.«
« On estime que le potentiel des énergies renouvelables est jusqu’à deux fois supérieur à la demande mondiale d’électricité. Il a également été démontré qu’il pouvait améliorer l’accès à l’énergie propre pour de nombreuses nations dont le PIB est plus faible et qui dépendent des importations de combustibles fossiles pour leur approvisionnement en électricité.
Les projections indiquent que le secteur de l’énergie doit atteindre au moins 60 % de l’énergie mondiale générée par les énergies renouvelables d’ici à 2030, et 80 % d’ici à 2050, si l’on veut parvenir à des émissions de CO2 nettes et neutres. Cependant, l’approvisionnement énergétique mondial en 2019 ne comprenait que 23 % d’énergie renouvelable, dont moins de 1 % provenait de sources ORE. Plus de la moitié de la capacité d’énergie océanique provenait de projets situés en Europe et était produite par des convertisseurs d’énergie éolienne, marémotrice et houlomotrice en mer.
Les chercheurs ont évalué les données de l’étude dans six régions du monde, qu’ils ont définies comme suit : Atlantique Nord-Est, Méditerranée, Pacifique Nord-Est, Asie côtière, Atlantique Nord-Est et hémisphère Sud. Six sources d’énergie renouvelable ont été évaluées : l’énergie éolienne offshore, l’énergie houlomotrice, l’énergie solaire offshore, les courants océaniques, l’énergie marémotrice et la conversion de l’énergie thermique des océans (ETM).
Article : « A global cross-resource assessment of offshore renewable energy » – DOI : 10.1016/j.rser.2025.115563
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