Les pigments naturels : le futur de l’industrie textile est-il enfin là ?

Dans le cadre de la transition vers une économie circulaire, Judith Deriu, chercheuse à l’Université d’Innsbruck (Autriche), travaille sur le développement de pigments de couleur naturels à partir de plantes. Ces pigments sont ensuite utilisés pour créer des encres d’impression durables pour l’industrie. Cet article explore cette initiative innovante et son potentiel pour transformer l’industrie textile.

Les colorants naturels ont été utilisés par les humains pendant des siècles. L’indigo, le carmin, le pourpre et l’outremer étaient connus depuis l’Antiquité et n’ont été remplacés par des colorants synthétiques qu’au cours de la révolution industrielle.

L’Institut de Recherche pour la Chimie et la Physique Textile à Dornbirn mène des recherches sur les colorants naturels depuis plus de 25 ans. Malgré une tendance vers des matières premières écologiques, les colorants naturels n’ont pas encore réussi à s’imposer dans l’industrie textile. Ils perdent plus rapidement leur intensité de couleur lorsqu’ils sont lavés et exposés au soleil et sont plus coûteux à produire que leurs concurrents synthétiques.

L’intérêt croissant de l’industrie pour les produits durables

L’intérêt de l’industrie pour les produits durables est en forte croissance. D’une part, cela est dû à une législation plus stricte dans le domaine de la durabilité et de l’économie circulaire.

D’autre part, la sensibilisation à l’environnement et la volonté des consommateurs de dépenser plus d’argent pour des produits écologiques et durables augmentent. Les colorants naturels et les pigments naturels sont déjà utilisés avec succès dans les industries alimentaire et cosmétique.

Judith Deriu travaille à l’Institut de Recherche en Chimie et Physique Textile depuis 2016 et vise à contribuer au développement de l’économie circulaire dans le secteur textile grâce à ses recherches.

Les couleurs de la nature

Judith Deriu recherche principalement des nuances de rouge et de bleu, car ces couleurs ont jusqu’à présent été largement absentes de la palette de couleurs basée sur des colorants naturels.

« Nous travaillons encore sur ce point car ces pigments sont chimiquement très instables », explique la chercheuse. Il existe en revanche déjà des formulations pour le jaune, l’ocre, le vert olive, le brun, le beige et le noir qui sont intéressantes pour une utilisation industrielle. Les pigments sont basés sur des déchets de l’industrie forestière, agricole et alimentaire ainsi que sur d’autres plantes non alimentaires.

Produits commercialisables

Différentes encres d’impression sont développées en collaboration avec des partenaires industriels. Les encres d’impression pour papier pour l’impression offset à base d’huiles végétales durables et de résines peuvent être rendues entièrement durables avec les pigments de plantes.

« Toutefois, nos particules de pigments sont encore trop grosses pour l’impression sur papier, elles doivent être inférieures à 3 micromètres », précise la chimiste. « En revanche, les résultats obtenus dans le domaine de l’impression textile sont très prometteurs. Avec nos partenaires, nous sommes actuellement à la recherche de produits qui pourraient être commercialisés. Les sacs à provisions ou les t-shirts d’événements, par exemple, sont des candidats possibles. Dans le secteur du papier, le papier d’emballage, les matériaux d’emballage et les sacs en papier sont des domaines d’application possibles pour les nouveaux piments et encres d’impression. En ce qui concerne les vêtements, les produits doivent encore être développés de manière significative afin de pouvoir résister à des lavages fréquents. »

La coopération avec l’industrie crée également la base d’un réseau entre la science, les entreprises et toutes les personnes impliquées dans la chaîne de valeur.

L’équipe de projet de Judith Deriu comprend, par exemple, les imprimeurs textiles Buntwerk du Vorarlberg, Kelheim Fibres, le premier fabricant mondial de fibres spécialisées en viscose, Sun Chemical, le plus important fabricant d’encres d’imprimerie, et Verpackungszentrum Graz, le spécialiste autrichien de l’emballage écologique.

« Pour mettre en place une véritable économie circulaire dans l’industrie du textile et de l’imprimerie, toutes les parties concernées doivent travailler ensemble : La science, l’industrie et les consommateurs. Ma recherche est une petite pièce du puzzle dans cet effort commun », dit pour conclure Judith Deriu.

En synthèse

Ce travail illustre l’importance de la recherche et de l’innovation dans la transition vers une économie circulaire. En développant des pigments de couleur naturels pour l’industrie, elle contribue non seulement à la durabilité de l’industrie textile, mais aussi à la réduction de l’impact environnemental de la production industrielle.

Pour une meilleure compréhension

Qu’est-ce que l’économie circulaire ?

L’économie circulaire est un modèle économique qui vise à minimiser les déchets et à maximiser l’utilisation des ressources. Elle implique de réutiliser, de partager, de réparer, de recycler et de valoriser les produits autant que possible.

Pourquoi les colorants naturels sont-ils importants ?

Les colorants naturels sont importants car ils sont plus respectueux de l’environnement que les colorants synthétiques. Ils sont fabriqués à partir de ressources renouvelables et peuvent être recyclés plus facilement.

Quels sont les défis de l’utilisation des colorants naturels dans l’industrie ?

Les défis de l’utilisation des colorants naturels dans l’industrie comprennent leur coût de production plus élevé, leur instabilité chimique et leur tendance à perdre leur intensité de couleur plus rapidement que les colorants synthétiques.

Quels sont les avantages de l’utilisation des colorants naturels dans l’industrie ?

Les avantages de l’utilisation des colorants naturels dans l’industrie comprennent leur impact environnemental réduit, leur capacité à être produits à partir de déchets et leur potentiel pour contribuer à une économie circulaire.

Quel est le rôle de la recherche dans la transition vers une économie circulaire ?

La recherche et l’innovation jouent un rôle crucial dans la transition vers une économie circulaire. Elles permettent de développer de nouvelles technologies et méthodes pour minimiser les déchets, maximiser l’utilisation des ressources et créer des produits et services plus durables.

Références

Légende illustration principale : Judith Deriu travaille à l’Institut de recherche en chimie et physique textile depuis 2016 et souhaite contribuer au développement de l’économie circulaire dans le secteur textile grâce à ses recherches.

1. Institut de Recherche en Chimie et Physique Textile de Dornbirn. (2023). Projet de développement de pigments de couleur naturels. Autriche.