Les taxis aériens pourraient devenir un élément clé de l’écosystème des transports aux États-Unis, transportant rapidement les personnes sur de courtes distances et, à terme, certains pourraient voler sans pilote à bord. La NASA prépare cet avenir en menant des recherches pour garantir la sécurité des technologies de vol entièrement autonomes.
Actuellement, une équipe d’étude de la NASA évalue comment les logiciels autonomes peuvent fonctionner avec les outils de navigation aérienne. Pour obtenir ces informations, ils étudient comment les pilotes humains interagissent avec les nouvelles technologies de navigation aérienne.
Ce travail, impliquant les pilotes de recherche de l’agence, les développeurs de logiciels et les ingénieurs en vol, est essentiel pour la mission de la NASA en matière de mobilité aérienne avancée, qui envisage un avenir avec de nouvelles options de transport aérien, notamment les taxis aériens et les drones de livraison.
Collaboration entre la NASA, la DARPA et Sikorsky
La recherche fait partie d’une collaboration pour le développement de logiciels d’automatisation entre la NASA, l’Agence de recherche avancée pour la défense (DARPA) et le constructeur d’aéronefs Sikorsky.
Lors d’un prochain test, le pilote de recherche de la NASA, Scott Howe, portera des lunettes spécialement conçues qui suivent le mouvement de ses pupilles, ainsi que des capteurs biométriques qui mesurent sa température corporelle et son activité cérébrale pendant le vol.
Suivi des réactions des pilotes et amélioration des systèmes autonomes
Les données recueillies incluront les réactions en temps réel de Scott Howe aux instructions du contrôle au sol, aux commandes de l’aéronef, à la présence d’autres aéronefs et aux conditions météorologiques.
La recherche suivra également son utilisation d’une tablette spécialement conçue dans laquelle il sélectionnera des options de trajectoire de vol suggérées par des algorithmes et entrera manuellement des commandes.
Les indicateurs biométriques tels que la dilatation des pupilles, l’augmentation de l’activité cérébrale, l’élévation du rythme cardiaque, de la respiration et de la température peuvent révéler quand un pilote subit une charge de travail excessive ou des niveaux de stress élevés.
Les données recueillies grâce à cette étude fourniront un aperçu des tendances des pilotes en vol.
Les chercheurs de la NASA utiliseront ces données pour améliorer les futurs systèmes autonomes, afin qu’ils puissent réagir aux dangers comme le feraient les pilotes humains, ouvrant la voie aux opérations de taxis aériens dans l’espace aérien américain.
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L’importance de la recherche sur les facteurs humains
«Les dispositifs biométriques que nous utilisons nous permettent de quantifier les aspects physiologiques qui sont généralement inconscients», a indiqué le chercheur en facteurs humains de la NASA, le Dr Tyler Fettrow. «Grâce à ces dispositifs, nous capturons des données de suivi des yeux, fournissant des informations sur l’endroit où l’attention du pilote est concentrée, la durée de leurs fixations et les changements de dilatation des pupilles.»
Ce type de recherche sur les facteurs humains est important en raison des défis uniques liés à l’intégration des taxis aériens dans le système d’espace aérien existant, où les systèmes autonomes devront éviter des obstacles tels que les autres aéronefs, les bâtiments, les oiseaux et les conditions météorologiques.
En synthèse
La NASA étudie l’interaction entre les pilotes humains et les nouvelles technologies de navigation aérienne pour améliorer les systèmes autonomes et préparer l’avenir des taxis aériens. Les données recueillies lors de ces recherches permettront d’adapter les futurs systèmes autonomes pour qu’ils réagissent aux dangers comme le feraient les pilotes humains.
Pour une meilleure compréhension
1. Qu’est-ce que la mission de mobilité aérienne avancée de la NASA ?
La mission de mobilité aérienne avancée de la NASA vise à préparer l’avenir des transports aériens, notamment les taxis aériens et les drones de livraison, en menant des recherches pour garantir la sécurité des technologies de vol entièrement autonomes.
2. Qui sont les partenaires de la NASA dans cette recherche ?
La NASA collabore avec la DARPA (Agence de recherche avancée pour la défense) et le constructeur d’aéronefs Sikorsky pour développer des logiciels d’automatisation.
3. Comment la NASA étudie-t-elle les différentes interactions ?
La NASA utilise des lunettes spécialement conçues et des capteurs biométriques pour suivre les mouvements des pupilles, la température corporelle et l’activité cérébrale des pilotes de recherche pendant le vol, afin d’analyser leur interaction avec les nouvelles technologies de navigation aérienne.
4. Pourquoi la recherche sur les facteurs humains est-elle importante ?
La recherche sur les facteurs humains est cruciale pour comprendre comment les systèmes autonomes peuvent être intégrés de manière sûre et efficace dans l’espace aérien existant, en évitant les obstacles tels que les autres aéronefs, les bâtiments, les oiseaux et les conditions météorologiques.
5. Comment les données recueillies lors de cette étude seront-elles utilisées ?
Les données recueillies permettront aux chercheurs de la NASA d’améliorer les futurs systèmes autonomes, afin qu’ils puissent réagir aux dangers comme le feraient les pilotes humains, ouvrant la voie aux opérations de taxis aériens dans l’espace aérien américain.
Légende illustration principale : exemple de VTOL entièrement électrique du fabricant Joby Aviation.
