La Chine a réussi mercredi les essais en vol d’un cerf-volant générateur d’électricité de 5 000 mètres carrés à Alxa Left Banner, dans la région autonome de Mongolie-Intérieure, marquant une étape majeure dans le programme national d’énergie éolienne en haute altitude. Le cerf-volant massif, équivalent à environ 12 terrains de basket-ball, a réalisé avec succès son déploiement complet en vol et sa rétraction, selon China Energy Engineering Corporation Limited, le développeur du projet.
Principe technologique : exploiter le vent à 300 mètres
Le système utilise un ballon à l’hélium pour élever le cerf-volant à environ 300 mètres au-dessus du sol, où il se déploie et tire des câbles de traction connectés à des générateurs au sol pour produire de l’électricité. Contrairement aux éoliennes conventionnelles qui reposent sur des tours, des nacelles et des pales, ce système de type « échelle » se compose de composants aéroportés, de câbles de traction et d’appareils au sol, fonctionnant essentiellement comme un cerf-volant géant conçu pour capter des vents plus forts et plus réguliers à des altitudes élevées.
Les essais ont également évalué deux cerfs-volants supplémentaires de 1 200 mètres carrés, démontrant un déploiement, une rétraction et une conversion d’énergie cohérents avec succès. « Nous avons terminé le test de déploiement du plus grand cerf-volant générateur d’électricité au monde et réussi la collecte de données, fournissant une base scientifique pour la conception de l’assemblage du cerf-volant, ce qui posera les fondations pour le déploiement d’un ensemble complet d’équipements« , a déclaré Cao Lun, directeur en chef du test d’ouverture du cerf-volant.
Avantages économiques et environnementaux
| Indicateur | Cerf-volant géant | Éolienne conventionnelle |
|---|---|---|
| Surface mobilisée | -95% | Standard |
| Consommation d’acier | -90% | Standard |
| Coût de l’électricité | -30% | Référence |
| Production annuelle | 20 millions kWh | Variable |
| Nombre de foyers alimentés | 10 000 | Variable |
L’énergie éolienne en altitude réduit considérablement l’impact au sol, la consommation de matériaux, et bénéficie des vents réguliers au-dessus de la couche limite atmosphérique, garantissant une production plus stable et continue.
Le projet représente la première initiative nationale clé de recherche et développement de la Chine axée sur la capture de l’énergie éolienne à partir d’altitudes élevées. Les vents en haute altitude sont plus rapides, plus forts et plus réguliers que les vents au niveau du sol, ce qui les rend idéaux pour une production d’énergie soutenue. À des altitudes supérieures à 300 mètres, les courants de vent dépassent la couche limite atmosphérique, où la turbulence causée par les caractéristiques du paysage perturbe généralement le flux.
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