Les scientifiques de l’Oak Ridge National Laboratory ont découvert qu’une petite modification permettait d’améliorer considérablement les performances d’un type de batterie à l’état solide, une technologie considérée comme essentielle pour l’adoption à plus grande échelle des véhicules électriques.
Ces batteries utilisent un électrolyte solide au lieu d’un liquide potentiellement inflammable. Lorsque la batterie se charge ou fonctionne, les ions se déplacent entre les électrodes à travers l’électrolyte qui les sépare. Une nouvelle méthode de pressage de l’électrolyte solide élimine pratiquement les minuscules poches d’air qui bloquent le flux d’ions, de sorte que la batterie se charge deux fois plus vite.
Marm Dixit, chercheur principal à l’ORNL, a expliqué que l’approche consistait à chauffer la presse après y avoir étalé l’électrolyte, puis à laisser l’électrolyte refroidir sous pression. Le matériau obtenu est presque 1 000 fois plus conducteur.
“Il s’agit du même matériau – vous changez simplement la façon de le fabriquer, tout en améliorant les performances de la batterie sur un certain nombre de fronts“, a déclaré M. Dixit.
Ces résultats démontrent qu’il est possible de traiter les électrolytes solides à l’échelle industrielle tout en exerçant un contrôle sans précédent sur leur structure interne, ce qui permet d’obtenir des batteries plus fiables.
Les chercheurs de l’ORNL ont mis au point une nouvelle méthode de pressage, représentée par le cercle bleu à droite, qui produit un électrolyte solide plus uniforme que le matériau traité traditionnellement, qui présente plus de vides, représenté par le cercle gris à gauche. Le matériau peut être intégré dans un système de batterie, au centre, pour améliorer la stabilité et les performances. Crédit : Andy Sproles/ORNL, U.S. Dept. of Energy
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