En Sicile, au cœur de l’un des plus vastes complexes pétrochimiques d’Europe, un projet ambitieux prend forme. Res Integra, filiale du groupe Irem, s’apprête à déployer un système d’électrolyseurs à membrane échangeuse de protons (PEM) d’une capacité annuelle de 700 tonnes d’hydrogène vert. Fruit d’une collaboration avec Ohmium International, spécialiste américain des technologies d’électrolyse, cette installation située à Syracuse illustre l’accélération des initiatives visant à réduire l’empreinte carbone des industries lourdes. Alimenté par l’énergie solaire photovoltaïque, le site produira un hydrogène décarboné destiné à alimenter les activités industrielles régionales et le secteur des transports, contribuant ainsi aux objectifs climatiques européens.
Le choix de la technologie PEM d’Ohmium s’inscrit dans une logique d’efficacité et de rapidité. « Nous recherchions une technologie d’électrolyseur de pointe qui soit efficace, rentable et rapide à fournir. Nous avons étudié plusieurs options, mais les solutions hyper modulaires et facilement évolutives d’Ohmium et leurs délais de livraison rapide ont clairement fait la différence », annonce Dario Niciforo, directeur général de Res Integra.
Les électrolyseurs retenus, dotés d’une électronique de puissance intégrée, permettent une modulation dynamique de la production, un atout essentiel pour compenser l’intermittence des énergies renouvelables. Cette modularité facilite également l’évolutivité du système, un critère déterminant pour accompagner la croissance future des besoins en hydrogène.
Arne Ballantine, PDG d’Ohmium, souligne l’expérience de son entreprise dans des projets similaires en Europe : « Sur la base du succès d’Ohmium dans la réalisation de projets similaires en Europe centrale et méridionale, nous savions que nous pouvions répondre aux exigences techniques de Res Integra, même avec un calendrier accéléré. Notre technologie d’électrolyseur PEM hyper modulaire et évolutif permet un déploiement rapide, et nous sommes fiers de collaborer avec Res Integra sur ce projet et sur ceux de demain »
Les premières livraisons des équipements sont prévues pour 2025, marquant une étape clé dans la concrétisation de cette infrastructure.
Un levier pour la décarbonation industrielle
L’hydrogène vert, obtenu via l’électrolyse de l’eau à partir d’électricité renouvelable, représente un pilier de la transition énergétique. Son utilisation dans les secteurs industriels à forte intensité énergétique – comme la pétrochimie ou la sidérurgie – offre une alternative crédible aux combustibles fossiles. En Italie, où les industries représentent près de 25 % des émissions nationales de CO₂, de tels projets participent à la feuille de route gouvernementale visant la neutralité carbone d’ici 2050.
Giovanni Musso, président d’Irem, met en avant l’alignement stratégique avec les priorités européennes : « Je suis heureux que Res Integra, qui fait partie d’Irem Group, en collaboration avec Ohmium International, pour la fourniture d’électrolyseurs PEM, réalise ce projet d’hydrogène. Cela nous conduit vers la construction de centrales d’énergie verte conformément aux objectifs de la communauté économique européenne. »
Outre les applications industrielles, l’hydrogène produit à Syracuse pourrait alimenter des flottes de véhicules lourds ou des trains, secteurs où l’électrification directe reste complexe.
Des défis maîtrisés pour un déploiement exemplaire
La réussite du projet repose sur une intégration précise des composants techniques et réglementaires. Res Integra supervise la coordination des travaux, garantissant la compatibilité entre la production d’hydrogène et les infrastructures existantes. Par ailleurs, le recours à l’énergie solaire – dont la Sicile dispose en abondance – optimise le bilan carbone de l’ensemble.
Si les coûts de production de l’hydrogène vert restent supérieurs à ceux des méthodes traditionnelles, les avancées technologiques et les économies d’échelle escomptées devraient progressivement réduire cet écart. Ohmium mise notamment sur la standardisation de ses modules pour accélérer les délais de mise en service et diminuer les investissements initiaux.
Vers une dynamique européenne renforcée
L’initiative sicilienne s’inscrit dans un mouvement plus large. En 2023, l’Union européenne a alloué près de 10 milliards d’euros au développement de l’hydrogène vert, avec un focus sur les régions méditerranéennes dotées d’un potentiel solaire élevé. L’Italie, déjà engagée dans plusieurs projets d’envergure – comme le corridor Adriatique pour l’hydrogène –, entend positionner son industrie comme un acteur majeur de cette filière.
Pour Res Integra et Ohmium, cette collaboration pourrait servir de modèle à d’autres partenariats transatlantiques. « Ce projet n’est qu’une première étape », affirme Arne Ballantine. « Les synergies entre nos technologies et l’expertise locale offrent des opportunités tangibles pour accélérer la décarbonation à l’échelle européenne.
L’installation de Syracuse incarne la convergence entre innovation technologique et impératifs climatiques. En misant sur une technologie éprouvée et une intégration vertueuse des ressources locales, Res Integra et Ohmium démontrent que la transition énergétique peut s’appuyer sur des solutions opérationnelles à court terme. Alors que les réglementations européennes durcissent en matière d’émissions, de tels projets rappellent l’importance d’allier réactivité industrielle et ambition environnementale. Une démarche qui, à terme, pourrait redéfinir les standards de production dans les secteurs les plus émetteurs.
