À l’heure où l’industrie automobile cherche encore la formule magique pour concilier autonomie, rapidité de recharge et durabilité, Ducati a choisi le salon IAA Mobility pour présenter un prototype de moto électrique équipé de batteries lithium-métal à électrolyte solide, fruit d’un partenariat entre la start-up californienne QuantumScape et PowerCo, la filiale batteries de Volkswagen. L’ensemble promet une densité énergétique supérieure à 400 Wh/kg et une capacité à passer de 10% à 80% de charge en moins de quinze minutes, selon les données communiquées.
Inventeur autoproclamé de la batterie lithium-métal sans anode, QuantumScape avance pas à pas depuis plus d’une décennie. La société affirme avoir franchi un cap décisif en assemblant ses premières batteries « QS-E » dans un format adapté au deux-roues. « Intégrer nos batteries dans un véhicule opérationnel, c’est prouver que le laboratoire n’est plus la limite », souligne Jagdeep Singh, co-fondateur et directeur général de QuantumScape.
PowerCo, chargé d’industrialiser la technologie pour le groupe Volkswagen, voit dans la moto un banc d’essai idéal avec une taille de pack réduite, des exigences thermiques sévères et un besoin d’une recharge ultra-rapide pour convaincre les motards les plus exigeants.
Ducati change de braquet
Pour la firme de Bologne, le prototype prolonge un virage entamé avec la moto de course électrique V21L alignée en Coupe du Monde FIM Enel MotoE. Contrairement à la majorité des bolides sur le marché, la batterie solide permettrait de conserver un poids contenu tout en doublant pratiquement l’autonomie. « Nous voulons offrir des sensations propres à Ducati sans sacrifier l’émotion du pilotage », insiste Claudio Domenicali, directeur général de la marque italienne, évoquant un 0-100 km/h « en dessous de trois secondes » et un châssis dérivé de la Panigale pour conserver la signature dynamique de la maison.
Si l’annonce suscite l’enthousiasme, le chemin vers la production de masse reste semé d’embûches. La fabrication de membranes céramiques ultrafines à haut rendement, cœur du dispositif, exige une précision quasi chirurgicale et des coûts encore prohibitifs. Selon le cabinet Benchmark Minerals, il faudra attendre 2028 pour voir les premiers volumes significatifs de batteries solides sortir des gigafactories européennes, avec un coût au kWh potentiellement 30% supérieur aux batteries lithium-ion actuelles. PowerCo affirme toutefois que ses futures lignes de Salzgitter et Valence pourront adapter le procédé sans refondre totalement les chaînes existantes, misant sur des synergies logistiques et la baisse attendue du prix du nickel.
Les défis techniques à relever
Outre la question du coût, la durabilité sous cycles rapides demeure le principal talon d’Achille de la batterie solide. Les données internes de QuantumScape font état d’une rétention de 80% de capacité après 800 cycles complets, un chiffre prometteur mais encore éloigné des 1 500 cycles jugés nécessaires par la majorité des constructeurs pour un véhicule grand public. La stabilité de la couche électrolytique à haute température constitue un autre défi, la moto électrique, plus exposée aux variations thermiques que l’automobile, représentant un test grandeur nature pour valider les marges de sécurité.
Claudio Domenicali insiste sur la cohérence de cette démarche avec l’ADN de la marque italienne : « Chez Ducati, repousser les limites technologiques fait partie de notre héritage, sur route comme sur piste. L’énergie spécifique offerte par cette technologie s’aligne parfaitement avec les besoins d’un véhicule de sport. »
Siva Sivaram, à la tête de QuantumScape, ajoute : « Aujourd’hui, nos batteries franchissent une étape décisive vers leur réalité commerciale. Depuis plus de dix ans, nous collaborons étroitement avec le groupe Volkswagen pour perfectionner une technologie qui répond aux attentes des conducteurs en matière d’autonomie, de rapidité de charge et de sûreté. »
QuantumScape et PowerCo entendent bien tirer parti du retour d’expérience de Ducati pour ajuster leur feuille de route, avec un objectif de pré-séries automobiles dès 2027. Toyota, BMW ou encore Solid Power annoncent des annonces similaires. Reste à savoir si la batterie solide tiendra toutes ses promesses ou si elle sera cantonnée à des niches premium avant de gagner le marché de masse.
Sources : QuantumScape | Volkswagen Group
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