L’industrie des écrans et de l’optique connaît actuellement une transformation majeure grâce aux progrès technologiques en nano-impression lithographie. La startup néerlandaise Morphotonics s’impose comme un acteur clé de cette évolution avec sa technologie innovante de production de composants optiques miniatures.
La société Morphotonics, dont le siège se trouve à Eindhoven, a annoncé son intention de clôturer une levée de fonds d’un montant supérieur à 10 millions de dollars d’ici la fin de l’année. Le géant des matériaux 3M a d’ores et déjà manifesté son soutien à cette initiative financière.
L’entreprise développe un procédé roll-to-plate (du rouleau à la plaque) pour l’impression de composants optiques microscopiques. Sa technologie de nano-impression sur grande surface permettrait la production de milliards de lentilles, créant ainsi de nouvelles possibilités pour les écrans 3D et les lunettes de réalité augmentée (RA).
Jan Matthijs ter Meulen, co-fondateur et PDG de Morphotonics, a déclaré : «Nous nous trouvons à l’aube d’une croissance majeure pour des applications telles que les écrans 3D sans lunettes et les lunettes RA intelligentes. Grâce à ce nouveau financement, nous renforcerons notre leadership sur le marché et notre expertise technique, tout en élargissant notre impact sur les marchés de l’électronique grand public et des écrans.»
Une technologie de pointe pour des applications variées
La technologie de Morphotonics se distingue par sa capacité à produire des composants optiques sur de grandes surfaces, incluant le verre, les polymères et le métal. Cette approche innovante offre des avantages significatifs pour les applications dont la production à l’échelle des wafers serait trop coûteuse ou limitée en taille.
La couche imprimée, lorsqu’elle est utilisée de manière permanente, présenterait de meilleures performances optiques, une durabilité accrue et une stabilité thermique supérieure par rapport aux solutions alternatives basées sur des films.
L’entreprise affirme sur son site web : «Notre technologie permet d’appliquer facilement des caractéristiques inférieures à un micromètre lorsque la couche structurée est utilisée comme masque de gravure, une capacité actuellement impossible à atteindre avec les outils de photolithographie sur grande surface.»
Un soutien financier pour accélérer le développement
Morphotonics a reçu l’année dernière une subvention de l’Accélérateur du Conseil européen de l’innovation (EIC) pour soutenir ses efforts de production en masse de guides d’ondes RA grâce à son procédé de nano-impression.
Le nouveau financement devrait permettre à l’entreprise d’étendre ses opérations et sa chaîne d’approvisionnement, ainsi que d’élargir sa base de clients à l’échelle mondiale, en particulier en Asie. Il contribuera également à positionner la nano-impression automatisée sur grande surface comme une norme dans la production d’optiques pour écrans.
Mark Copman, vice-président senior de l’unité «New Growth Ventures» de 3M, a souligné : « 3M est enthousiaste à l’idée d’investir dans Morphotonics et des opportunités de collaboration potentielles entre nos entreprises. Cet investissement démontre l’engagement de 3M à favoriser des technologies innovantes capables de stimuler les progrès dans le domaine de l’électronique grand public. »
Un impact potentiel sur l’industrie des écrans
La technologie de Morphotonics pourrait transformer radicalement l’industrie des écrans en permettant la production de composants optiques de haute précision à grande échelle. Les applications potentielles incluent des écrans 3D sans lunettes, des lunettes de réalité augmentée plus accessibles et des solutions d’affichage plus économes en énergie pour les appareils mobiles.
L’entreprise vise à redéfinir la manière dont les utilisateurs interagissent avec les écrans, en offrant des expériences visuelles supérieures tout en optimisant l’efficacité énergétique. Avec sa capacité à produire des milliards de lentilles sur une surface supérieure à un mètre carré, Morphotonics se positionne comme un acteur majeur de la transformation de l’industrie des écrans.
Légende illustration : Morphotonics affirme que son procédé de nanoimpression à grande surface est capable de fabriquer en parallèle des « trillions » de composants optiques de la taille d’un micron, ce qui promet de réduire le coût d’applications telles que les lunettes AR en permettant la production de guides d’ondes beaucoup moins coûteux. Photo : crédit Morphotonics.
