Le bioplastique à base de canne à sucre constituerait une menace pour l’environnement. Des chercheurs de l’Université de Göteborg ont découvert que le comportement d’une espèce de poisson d’eau douce se modifie lorsqu’elle est exposée au plastique biodégradable (PLA).
Le plastique traditionnel, basé sur le pétrole, a inondé la terre entière et on retrouve du microplastique dans tous les êtres vivants. Cela a conduit à une recherche intensive d’alternatives qui se décomposent plus rapidement dans la nature. Les polymères biosourcés à base de canne à sucre sont l’une de ces options.
Le bioplastique le plus courant est le poly-L-lactide (PLA), utilisé dans les imprimantes 3D, les textiles, les emballages alimentaires, les couverts jetables et autres applications.
Le plastique PLA modifie le comportement des perches
Les bioplastiques ont également un impact négatif sur la vie biologique. La doctorante Azora König Kardgar de l’Université de Göteborg a découvert que le comportement des petites perches exposées aux bioplastiques dans la nourriture pour poissons changeait sur une période de six mois. Elles réagissaient beaucoup plus lorsqu’elles rencontraient d’autres perches que la normale.
De plus, on a constaté des signes de réduction des mouvements, une capacité modifiée à former des bancs et une réaction modifiée lorsqu’elles étaient approchées par un danger.
« Les expériences toxicologiques qui analysent le comportement animal sont très rares. Le plus souvent, les chercheurs s’intéressent aux changements physiologiques. Nous pouvons constater que quelque chose dans le plastique PLA provoque des changements chez les poissons, mais nous ne pouvons pas voir quoi », déclare Azora.
Comme cette étude portait sur les particules microplastiques de PLA, les chercheurs ont également testé l’alimentation des perches avec des particules de kaolin, une argile blanche utilisée pour la porcelaine et pour recouvrir le papier.
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Les poissons nourris au kaolin ont montré quelques changements mineurs dans leur comportement. Cependant, une hormone sexuelle mâle a été affectée et l’expression d’autres gènes chez les poissons a été freinée, comme la réponse au stress.
Le PLA n’est pas une option respectueuse de l’environnement
« Nous constatons que le PLA n’est pas inoffensif pour les poissons, il ne devrait donc pas être vendu comme une alternative écologique au plastique ordinaire. Il devrait être considéré comme équivalent au plastique ordinaire« , affirme Azora.
Les poissons ont été nourris pendant six mois avec des aliments contenant 2 % de PLA, ce qui correspond à peu près à la concentration de plastique pétrochimique ordinaire utilisée dans les études précédentes.
La quantité de kaolin donnée à un autre groupe de poissons était également de 2 %. En outre, un groupe témoin de perches a été nourri avec des aliments non contaminés.
Cet article a été publié dans Science of the Total Environment
Légende illustration : Lors de l’expérience, des microplastiques broyés à partir de PLA, un plastique fabriqué à partir de canne à sucre, ont été ajoutés à la nourriture des poissons, qui ont ensuite été nourris avec de jeunes perches.
