Des recherches portant sur les papillons et les cellules solaires ont un élément en commun ? Il s’agit en fait de la mise au point de minuscules cristaux qui reflètent de manière sélective des couleurs.
Pendant des millions d’années d’évolution, les ailes de papillon ont développé des nanostructures cristallines qui leur donnent des couleurs vives.
Au Laboratoire National d’Argonne (USA), des scientifiques travaillent actuellement sur la fabrication de ces cristaux qui pourraient un jour être utilisés pour créer des peintures "vertes", des fibres optiques ou encore des cellules solaires plus efficaces.
Sur la photo ci-contre, on découvre des écailles irisées d’un papillon ‘Emerald-patched Cattleheart‘. Elles ont été amplifiées 20 fois afin de mettre en évidence les cristaux qui reflètent de manière sélective les couleurs vertes.
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Photo : Argonne National Laboratory.
