Pile à combustible portable en voie de certification

L’Institut Fraunhofer de recherche sur les systèmes énergétiques solaires (ISE) et l’Association allemande de l’électrotechnique, l’électronique, et les technologies de l’information (VDE) ont signé un "mémorandum d’accord" (MoU) pour une coopération dans le domaine de la certification de systèmes de piles à combustible (PAC) pour applications portables et mobiles.

"Notre souhait, c’est d’assurer la qualité des systèmes de micropiles à combustible selon des critères internationaux, avant leur mise sur le marché", explique Dr. Christopher Hebling, Chef de département à l’ISE. L’idée que la mise en place de normes unifiées à l’échelle internationale s’averrait avantageuse aussi bien pour les fabricants que pour les clients, s’impose de plus en plus.

Depuis 10 ans, l’ISE mène des travaux de recherche et développement sur les systèmes de PAC à membranes dans un domaine de puissance allant du mW à plusieurs centaines de Watts.

Les PAC présentent des qualités indiscutables : ce sont des convertisseurs d’énergie efficaces, respectueux de l’environnement, peu bruyants et nécessitant peu d’entretien. Elles pourraient bientôt s’imposer sur le marché en pleine croissance des appareils électroniques comme sources d’alimentation pour les ordinateurs et téléphone portables, les réseaux de capteurs ou encore pour la gestion logistique des marchandises.

Les PAC présentent également des avantages intéressants pour d’autres applications mobiles de petite taille comme les vélos électriques ou les véhicules pour handicapés. Elles constituent aussi une option technologique pour les systèmes stationnaires de production ininterrompue d’énergie : ces appareils silencieux et sans émission de polluants pourraient remplacer des générateurs bruyants.

Le potentiel des PAC est énorme : elles pourraient remplacer une partie des 90 millions d’accumulateurs et un milliard de batteries vendus chaque année en Allemagne.