Prenez un instant pour imaginer un futur où les travailleurs de l’industrie seraient aidés par des dispositifs robotiques qui protègeraient leur santé physique et amélioreraient leurs conditions de travail.
Avec l’Istituto Italiano di Tecnologia (IIT), cette vision du futur est déjà en cours de réalisation. Ils ont mis au point un exosquelette de soutien dorsal dans le but spécifique d’améliorer la sécurité et les conditions de travail dans les opérations de maintenance et de rénovation des voies ferrées. Un tel développement est une étape majeure dans la voie de l’industrie 5.0, qui associe les travailleurs à la technologie de pointe.
La genèse du projet STREAM
L’exosquelette, baptisé STREAM (ou MMPE pour Modular Multi-tasking Powered Exoskeleton), est le fruit du projet européen STREAM (https://streams2r.eu/), coordonné par Christian Di Natali, chercheur à l’IIT. Ce projet a été financé par l’Union Européenne dans le cadre de Horizon 2020 et de Shift2Rail Joint Undertaking, la première initiative transnationale stratégique visant à promouvoir la recherche et l’innovation dans le secteur ferroviaire.
STREAM propose une solution technologique innovante pour l’industrie 5.0, où les activités des travailleurs sont connectées à des technologies portables et à des exosquelettes renforcés via l’Internet des objets (IoT).
La technologie de l’exosquelette
L’exosquelette STREAM est conçu pour aider le travailleur à soulever et à transporter de lourdes charges. Pour ce faire, il utilise des moteurs électriques qui génèrent des forces au niveau du dos, distribuées de manière confortable sur les épaules et les jambes. La conception ergonomique de l’appareil permet d’améliorer la répartition des forces sur le corps de l’utilisateur grâce à une combinaison de structures plus ou moins rigides.
Pesant environ 7 kg, le dispositif comprend une structure, des moteurs, de l’électronique et des batteries qui offrent une autonomie de 6 heures. Son design est approprié pour être porté par des travailleurs de différentes morphologies, sans compromettre la haute visibilité des vêtements de travail.
L’exosquelette possède également une structure versatile capable de décrypter les mouvements de l’utilisateur pour gérer les différentes intensités de travail et appliquer automatiquement des stratégies d’assistance, réduisant ainsi le risque de blessure.
Les résultats du test de l’exosquelette
L’exosquelette a été testé pendant six mois sur des chantiers ferroviaires, notamment près de Milan, par RFI et MERMEC STE s.p.a. Quinze travailleurs ont participé aux tests, qui comprenaient des essais en laboratoire, une validation dans un environnement simulé et une démonstration finale dans un environnement opérationnel, pour environ 100 heures d’utilisation.
Les résultats ont montré une réduction de 50% du risque ergonomique de surcharge physique et de blessures, en particulier au niveau du dos. La fatigue a été réduite de 15 à 30% et l’activité musculaire a également été réduite de 25%.
Le design de l’exosquelette a été conçu pour être une solution confortable pour une utilisation pendant tout un quart de travail pour les travailleurs de l’industrie lourde, et en particulier pour l’environnement de construction, comme celui du ferroviaire.
En synthèse
Le projet STREAM est une réalisation majeure dans le domaine de la technologie robotique appliquée au travail industriel. L’exosquelette STREAM, développé par l’IIT, a démontré sa capacité à améliorer les conditions de travail et à réduire considérablement le risque de blessures physiques pour les travailleurs de l’industrie. Il est essentiel de poursuivre les recherches et le développement dans ce domaine pour apporter d’autres améliorations et aider les travailleurs du monde entier.
Pour une meilleure compréhension
Q : Qu’est-ce que l’exosquelette STREAM ?
R : Il s’agit d’un dispositif robotique portable développé par l’IIT pour aider les travailleurs de l’industrie à soulever et transporter de lourdes charges tout en réduisant le risque de blessures.
Q : Comment fonctionne l’exosquelette STREAM ?
R : Il utilise des moteurs électriques qui génèrent des forces au niveau du dos. Ces forces sont ensuite réparties confortablement sur les épaules et les jambes du travailleur.
Q : Quels sont les résultats des tests de l’exosquelette STREAM ?
R : Les tests ont montré une réduction de 50% du risque ergonomique de surcharge physique et de blessures, en particulier au niveau du dos. La fatigue a été réduite de 15 à 30% et l’activité musculaire a également été réduite de 25%.
Crédit : Institut italien de technologie (IIT)
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