Un nouveau chapitre s’ouvre dans le domaine de la propulsion spatiale. L’École polytechnique, le CNRS et Safran Electronics & Defense ont uni leurs forces pour créer un laboratoire commun, COMHET, dédié à l’étude et au développement des propulseurs électriques de satellites. Ce partenariat promet de nouvelles perspectives pour la technologie des propulseurs à effet Hall.
Le partenariat entre l’École polytechnique, le CNRS et Safran Electronics & Defense s’appuie sur une collaboration de longue date au sein du Laboratoire de physique des plasmas (CNRS/École polytechnique – Institut Polytechnique de Paris / Sorbonne Université), reconnu mondialement pour ses travaux dans le domaine.
Le laboratoire commun COMHET permettra de pérenniser et renforcer les collaborations en cours et de lancer de nouvelles recherches fondamentales cruciales pour la valorisation des technologies plasma et leurs applications spatiales.
Les trois axes de recherche de COMHET
Les travaux du laboratoire seront menés autour de trois axes liés aux caractéristiques physiques des propulseurs à effet Hall et des verrous scientifiques et technologiques qui leur sont propres :
Axe 1 – Étude des propergols alternatifs.
Axe 2 – Simulations numériques.
Axe 3 – Diagnostics intelligents.
L’objectif sera d’accroître et de fiabiliser les performances des propulseurs, notamment en termes de stabilité et de compatibilité, en développant des briques technologiques innovantes afin de répondre aux enjeux et défis des propulseurs de satellites de demain.
La propulsion électrique : une alternative à la propulsion chimique
Comparée à la propulsion chimique, qui génère une force de poussée immédiate et puissante mais très énergivore, la propulsion électrique offre une poussée plus faible, mais continue et bien plus économe en carburant.
Offrant un gain de masse significatif, cette solution permet de lancer des appareils plus légers ou avec des charges utiles plus importantes.
Les acteurs du partenariat et leurs rôles
Safran Electronics & Defense, via sa filiale Safran Spacecraft Propulsion, pionnier des moteurs électriques pour satellites en Europe, développe en France des propulseurs dits « à effet Hall ». Ces propulseurs utilisent un champ électrique et magnétique pour créer un plasma à partir d’un propergol gazeux. Les ions du plasma sont accélérés par le champ électrique afin d’être expulsés pour créer une poussée.
Des travaux de recherche fondamentale sur les plasmas et leurs applications à la propulsion spatiale sont également développés par les laboratoires du CNRS et de l’École polytechnique.
L’Agence de l’innovation de défense, rattachée au Délégué général pour l’armement (DGA), apporte dès maintenant son soutien à COMHET en subventionnant, dans le cadre du Centre interdisciplinaire d’études pour la défense et la sécurité, le projet collaboratif ValidHETion qui s’inscrit dans les axes 1 et 2 du laboratoire commun, avec pour objectif la validation des outils numériques par confrontation avec des mesures expérimentales de propulseur.
En synthèse
Le partenariat entre l’École polytechnique, le CNRS et Safran Electronics & Defense pour la création du laboratoire commun COMHET marque une étape importante dans le développement des propulseurs électriques de satellites. En combinant leurs expertises respectives, ces trois acteurs majeurs de la recherche et de l’industrie spatiale en France s’engagent à travailler ensemble pour surmonter les défis technologiques et scientifiques liés à la propulsion électrique, avec l’ambition de contribuer à la souveraineté scientifique et technologique du pays.
Pour une meilleure compréhension
Qu’est-ce que le laboratoire commun COMHET ?
COMHET est un laboratoire commun créé par l’École polytechnique, le CNRS et Safran Electronics & Defense, dédié à l’étude et au développement des propulseurs électriques de satellites.
Quels sont les trois axes de recherche de COMHET ?
Les trois axes de recherche de COMHET sont l’étude des propergols alternatifs, les simulations numériques et les diagnostics intelligents.
Qu’est-ce que la propulsion électrique ?
La propulsion électrique est une technologie qui offre une poussée plus faible, mais continue et bien plus économe en carburant que la propulsion chimique.
Quel est le rôle de Safran Electronics & Defense dans ce partenariat ?
Safran Electronics & Defense, via sa filiale Safran Spacecraft Propulsion, développe en France des propulseurs dits « à effet Hall ».
Quel est le rôle de l’Agence de l’innovation de défense dans ce projet ?
L’Agence de l’innovation de défense apporte son soutien à COMHET en subventionnant le projet collaboratif ValidHETion, qui s’inscrit dans les axes 1 et 2 du laboratoire commun.
Principaux enseignements
| Enseignements |
|---|
| Création du laboratoire commun COMHET par l’École polytechnique, le CNRS et Safran Electronics & Defense |
| COMHET est dédié à l’étude et au développement des propulseurs électriques de satellites |
| Les trois axes de recherche de COMHET sont l’étude des propergols alternatifs, les simulations numériques et les diagnostics intelligents |
| La propulsion électrique offre une poussée plus faible, mais continue et bien plus économe en carburant que la propulsion chimique |
| Safran Electronics & Defense développe en France des propulseurs dits « à effet Hall » |
| L’Agence de l’innovation de défense apporte son soutien à COMHET en subventionnant le projet collaboratif ValidHETion |
Références
Communiqué CNRS / SAFRAN
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