Une première dans le domaine de la technologie des réacteurs à hydrogène vert est lancée aujourd’hui sur le campus Roseworthy de l’université d’Adélaïde par Sparc Hydrogen Pty, une start-up créée pour mettre en application les recherches menées par le professeur Greg Metha. Sparc Hydrogen est une coentreprise entre Fortescue, Sparc Technologies et l’université d’Adélaïde. Des représentants de chaque partenaire ont assisté à la cérémonie.
Le Sparc Hydrogen Advanced Research Pilot (SHARP) est un banc d’essai pour la dissociation photocatalytique de l’eau (PWS), un processus qui exploite l’énergie solaire pour extraire de l’hydrogène (vert) de l’eau, sans avoir recours à des électrolyseurs alimentés par l’électricité — une technologie qui pourrait changer la donne dans l’effort mondial visant à fournir de l’hydrogène renouvelable, évolutif et à faible coût.
SHARP accélérera le développement de la technologie brevetée de réacteur PWS de Sparc Hydrogen et permettra une évaluation en conditions réelles des catalyseurs PWS développés à l’échelle mondiale. En réunissant les meilleures technologies de réacteurs et de catalyseurs au monde, ainsi qu’une expérience opérationnelle inestimable, SHARP représente un énorme pas en avant dans la commercialisation de l’hydrogène solaire.
Une cérémonie d’inauguration au campus Roseworthy de l’université ( mardi 24 juin ), marque l’aboutissement d’années de recherche universitaire et de mois de travail entrepris par les partenaires Sparc Technologies, l’université d’Adélaïde et la société intégrée de technologies vertes, d’énergie et de métaux Fortescue Limited.
Le PWS est souvent qualifié de technologie solaire directe vers l’hydrogène, car il évite de devoir convertir l’énergie solaire en électricité pour séparer l’eau par électrolyse.
Dans la photocatalyse, l’énergie solaire est dirigée vers un matériau photocatalyseur hautement spécialisé, qui forme des sites réactifs qui divisent l’eau en hydrogène et en oxygène sans électrolyse.
Malgré des décennies de recherche et des progrès notables, l’efficacité du PWS reste un défi majeur pour sa commercialisation. L’usine pilote SHARP vise à améliorer la rentabilité de la production d’hydrogène vert à l’aide du PWS en augmentant l’efficacité des infrastructures solaires concentrées modulaires et évolutives.
Avant la mise en service de l’usine, l’ingénierie et la conception initiales ont été réalisées par Incitias, un prestataire mondial de services d’ingénierie et commerciaux de premier plan, tandis que le réacteur de dissociation photocatalytique de l’eau de Sparc Hydrogen, qui est mis en service à l’aide de photocatalyseurs développés par l’université Shinshu au Japon, a été développé à la faculté de physique, de chimie et de sciences de la Terre de l’université d’Adélaïde.
« Sparc Hydrogen démontre comment l’Université d’Adélaïde travaille avec des partenaires industriels pour développer de nouvelles voies afin de traduire en applications concrètes les recherches de classe mondiale menées ici en Australie-Méridionale. Ce projet vise à répondre à l’un des grands défis de notre époque : le développement de solutions énergétiques vertes pour un avenir durable pour la société. » a déclaré le Professeur Anton Middelberg, vice-chancelier adjoint (recherche), Université d’Adélaïde.
« L’usine SHARP du campus Roseworthy de l’université d’Adélaïde nous permettra de tester de manière indépendante et simultanée différents modèles de réacteurs et matériaux photocatalyseurs. Cette technologie photocatalytique de nouvelle génération pour la dissociation de l’eau présente des avantages majeurs par rapport à l’électrolyse, car elle offre la possibilité de produire de l’hydrogène vert et de la chaleur à faible coût et à grande échelle, sans consommation électrique significative. » a ajouté le Professeur Greg Metha, chercheur principal et inventeur, Sparc Hydrogen, et directeur par intérim, Centre for Energy Technology, Université d’Adélaïde.
Selon Michael Dolan, directeur de la R&D, Fortescue, « Chez Fortescue, nous investissons dans une série de technologies susceptibles d’accélérer la décarbonation à l’échelle industrielle. Le projet pilote SHARP démontre la puissance du partenariat pour repousser les limites de l’innovation en matière d’hydrogène vert. La dissociation photocatalytique de l’eau est depuis longtemps prometteuse et ce projet constitue une étape vers la libération de son potentiel commercial. »
Enfin, pour M. Nick O’Loughlin, directeur général, Sparc Technologies, « L’usine SHARP représente la première installation de démonstration et de R&D au monde pour la dissociation photocatalytique de l’eau et constitue une étape clé vers la commercialisation de cette technologie. Dans un contexte où les projets liés à l’hydrogène sont confrontés à des défis majeurs en raison du coût élevé de l’électricité, le besoin de nouvelles solutions pour produire de l’hydrogène vert à faible coût sans recourir à des électrolyseurs n’a jamais été aussi grand. »
Source : U. Adélaïde
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