L’équipe a examiné plus de 8,8 millions de ventes immobilières pour déterminer l’influence de la présence de parcs solaires sur la valeur des biens immobiliers situés à proximité, et la réponse est : c’est compliqué
L’énergie solaire étant de plus en plus abordable et répandue, les terres agricoles sont devenues des lieux privilégiés pour le développement de l’énergie solaire à grande échelle. Mais cette expansion s’accompagne d’une question persistante : La valeur des propriétés voisines est-elle affectée par l’installation de fermes solaires ?
Dans un nouvel article des chercheurs du département d’économie agricole et appliquée du Collège de l’agriculture et des sciences de la vie de Virginia Tech ont examiné des millions de ventes de propriétés et des milliers de sites solaires commerciaux afin de faire la lumière sur l’un des inconvénients les plus souvent cités de l’adoption de l’énergie solaire à grande échelle.
« À mesure que les États-Unis développent les énergies renouvelables, les installations solaires sont de plus en plus souvent situées à proximité des habitations et sur des terres agricoles, ce qui suscite souvent des réactions négatives de la part des habitants qui s’inquiètent de l’esthétique ou de la perte de valeur de leur propriété », précise Chenyang Hu, assistant de recherche diplômé du département d’économie agricole et appliquée et auteur principal de l’article. « Jusqu’à présent, la plupart de ces discussions étaient basées sur des preuves anecdotiques. »
L’idée que les panneaux solaires sont visuellement peu attrayants et qu’ils réduiront la valeur des terrains avoisinants existe sous une forme ou une autre depuis que l’adoption de cette technologie a commencé dans les années 70.
Cartographie de l’impact immobilier de l’énergie solaire
Dirigée par Zhenshan Chen, professeur adjoint d’économie agricole et appliquée et auteur correspondant de l’étude, en partenariat avec Pengfei Liu, professeur associé d’économie de l’environnement et des ressources naturelles à l’université de Rhode Island, l’équipe a cherché à comprendre si ce phénomène existe réellement ou s’il s’agit simplement d’une idée fausse.
Les membres de l’équipe se sont rendu compte que pour comprendre toute la portée de cette croyance, ils devaient examiner un nombre exhaustif d’exemples. Ils ont commencé par identifier 3 699 sites photovoltaïques à grande échelle. Les chercheurs ont ensuite trouvé des maisons d’habitation et des terrains agricoles ou vacants à proximité de chaque installation en passant au peigne fin près de 9 millions de transactions immobilières, ce qui leur a permis d’établir un graphique de la valeur des propriétés au fil du temps – à partir de 15 ans avant la construction du site solaire jusqu’en 2020 – en fonction de leur distance par rapport à l’installation solaire.
« Nous avons également construit un modèle national de visibilité du soleil depuis les propriétés, ce qui nous permet de voir si le simple fait d’avoir une vue sur un site a une incidence sur le prix des maisons », a déclaré M. Hu. « Nous avons utilisé un modèle économétrique de différence dans les différences pour estimer la valeur des propriétés au fil du temps.
Les terres agricoles bénéficient d’une forte augmentation, tandis que les valeurs résidentielles diminuent légèrement
Les chercheurs ont découvert que la réponse n’était pas si simple. En moyenne, les terres agricoles et les terrains vacants situés dans un rayon de trois kilomètres autour du site ont vu leur valeur augmenter de 19,4 %. Selon M. Chen, cela indique que la valeur des terrains présentant un fort potentiel pour la location de panneaux solaires a considérablement augmenté.
C’est sur la façon dont les propriétés résidentielles ont été affectées que les choses se compliquent. Les maisons résidentielles situées dans un rayon de trois miles autour d’un site ont perdu un peu de valeur – 4,8 % en moyenne.
« Cet impact négatif a également diminué en fonction de la distance du site et du temps écoulé depuis la construction de l’installation, et n’a pas affecté les maisons résidentielles situées sur des terrains de plus de cinq acres », a affirmé M. Chen. « La visibilité du site depuis la propriété n’a pas eu d’impact significatif sur le coût. »
Étant donné l’impact relativement faible sur les propriétés résidentielles et le grand nombre de variables qui l’influencent, M. Hu l’attribue à de petites variations dans les opinions régionales sur l’énergie solaire.
Guider un développement solaire plus intelligent
M. Chen espère que ses conclusions contribueront à dissiper les perceptions négatives concernant l’adoption des panneaux solaires, en particulier dans le domaine de l’agriculture. Il souhaite que d’autres chercheurs prennent le relais.
« Dans cette étude, nous avons fourni une quantification très générale de l’impact sur la valeur de la propriété, et nous prévoyons d’autres travaux similaires dans des contextes spécifiques », a-t-il commenté. « Idéalement, les décideurs politiques, les promoteurs et les communautés locales pourraient absorber ces informations et organiser des discussions sérieuses sur la manière dont ces problèmes pourraient être résolus. »
M. Hu a déclaré qu’il souhaitait que l’étude conduise à une planification communautaire plus intelligente et qu’elle permette aux habitants d’avoir davantage voix au chapitre en ce qui concerne la construction d’installations solaires à proximité.
« J’espère que ce travail contribuera à améliorer la planification et l’approbation des projets solaires en fournissant des données qui montrent où et comment les impacts locaux sont les plus susceptibles de se produire », a-t-il conclu . « Idéalement, les promoteurs et les autorités locales peuvent utiliser ces informations pour prendre des décisions d’implantation qui minimisent les perturbations et pour répondre plus directement aux préoccupations de la communauté. »
