Depuis 2002, le Département d'Etat américain à l'énergie (DOE) organise un "Décathlon solaire", grand concours universitaire de construction de maisons énergétiquement propres.

Chaque année, une vingtaine d'équipe universitaires s'affrontent à Washington. Leur défi : construire une maison entièrement alimentée à l'énergie solaire.

Pendant plusieurs mois, les équipes d'étudiants doivent récolter des fonds, concevoir et construire l'habitat le plus efficace possible.

"Le décathlon solaire du DOE encourage l'émergence d'une nouvelle génération d'étudiants ingénieurs, architectes, designers et communicants, tout en démontrant que les technologies d'énergie solaires sont déjà disponibles, ici et maintenant.", s'enthousiasme Karsner, assistant au secrétaire d'Etat.

L'Espagne vient de signer un protocole d'accord pour organiser de telles compétitions en Europe à partir de 2010.

Des universités allemandes, espagnoles ou québéquoises participaient déjà au concours cette année, aux côtés des plus prestigieuses écoles américaines telles que le MIT (Massachussetts Institute of Technology).

L'édition 2007 du décathlon a pris fin aujourd'hui, avec la consécration de l'université du Maryland.

[ réf : http://www.solardecathlon.org ]