Nissan Motor et Sumitomo ont annoncé la création de "4R Battery", une entreprise commune ayant pour objectif de "réutiliser, revendre, refaçonner et recycler" les batteries au lithium-ion précédemment utilisées dans les voitures électriques, afin de leur redonner une «seconde vie» .Il n'existe pas encore d'offres commerciales concernant la réutilisation des batteries de grande capacité alors qu'en 2020, la demande pour des batteries de "seconde main" devrait atteindre au Japon, l'équivalent de 50.000 voitures électriques par an au minimum.
Le groupe Renault-Nissan s'est engagé à produire des véhicules électriques en masse sur le marché d'ici 2012. Comme les consommateurs se dirigent progressivement vers le "Zéro Emission", la demande pour les batteries de deuxième vie devrait augmenter tant que la fourniture de 'batteries neuves' pour les voitures électriques existera.
Même après la fin de vie normale du véhicule, la batterie lithium-ion utilisée par Nissan conservera 70 à 80 % de sa capacité résiduelle et pourra faire l'objet d'une réutilisation avant d'être revendue à d'autres secteurs comme solution de stockage d'énergie.
Le concept de l'entreprise est résumé par les points suivants :
- Réutiliser la batterie à hauteur de 70 à 80 % de ses capacités ;
- Revendre les batteries pour diverses applications ;
- Refaçonner : démonter, réorganiser et personnaliser la batterie en fonction des besoins du client ;
- Recyclage : récupérer les matières premières en fin de vie de la batterie.
En 2020 au Japon, les batteries de "deuxième vie" devraient être en forte demande pour les applications suivantes :
- Stockage de l'énergie en provenance des panneaux solaires photovoltaïques pour des besoins résidentiels et industriels ;
- Fourniture de solutions de sauvegarde électrique ;
- Fourniture d'alimentation sans coupure (UPS);
- Lissage d'apport d'énergie (éolien - solaire) au réseau.