GDF Suez annonce avoir démarré l'exploitation du plus grand projet combiné de production d'électricité et de dessalement d'eau au monde, de l’IWPP (Independent Water and Power Project) de Marafiq en Arabie saoudite.

La construction du projet Marafiq qui a débuté en avril 2007 fournit déjà depuis juillet 2009 plus de 500 MW d'électricité et plus de 100 000 m3 d’eau par jour à la ville industrielle de Jubail. D'un investissement total est de 3,4 milliards de dollars, l'installation offrira courant 2010, une capacité de production d’électricité de 2 750 MW et permettra le dessalement de 800 000 m³ d’eau de mer par jour, devenant ainsi la plus grande unité de ce type au monde.

Des clients industriels et résidentiels de la ville industrielle de Jubail, à 95 km au nord de Dammam ainsi que de la province située à l'est de l'Arabie saoudite devraient bénéficier de cette eau et de cette électricité, dans le cadre d'un contrat passé avec l'IWPP sur une durée de 20 ans.

Le rendement de la production d'eau permettra de couvrir les besoins quotidiens de 5,5 millions de personnes. La capacité électrique de la centrale représente environ 10 % de la puissance installée actuelle du pays, laquelle s'élève à 29 000 MW. Cette puissance devrait être portée à 60 000 MW à l'horizon 2020 pour permettre de répondre à la croissance rapide de la demande en énergie du Royaume.

GDF Suez est le premier développeur privé d'électricité dans les pays du Golfe. Le Groupe détient une participation directe dans près de 14 000 MW de capacité de production d’électricité et une capacité de dessalement d'eau de plus de 2,5 millions de m³ par jour. Par ailleurs, le Groupe gère dans la zone plus de 400 000 m3 d’eau recyclée et réutilisée par jour.