Une demande a été déposée auprès de l'Autorité régulatrice américaine, en vue du déploiement commercial de la première unité d'enrichissement de l'uranium employant la technologie laser.
Global Laser Enrichment, société conjointe entre GE, Hitachi et Cameco, vient de déposer une demande d'autorisation auprès de la US Nuclear Regulatory Commission (NRC).
GLE est actuellement en phase de pré-déploiement de sa boucle d'essai. Elle devra permettre de confirmer la faisabilité commerciale de cette technologie. En cas de résultats positifs, et sous réserve de l'acceptation de la demande par la NRC, GLE devrait construire la premier complexe d'enrichissement au laser, à Wilmington, NC.
Il se destinera à renforcer l'approvisionnement des Etats-Unis en uranium enrichi, afin d'anticiper la croissance de la demande américaine. En effet, en 2013 prendra fin le programme dit "Megatons to Megawatts", qui convertit les matériaux militaires russes en combustible nucléaire civil. En outre, la demande devrait croître avec la construction de nouvelles centrales nucléaire sur le sol américain.
Le complexe d'enrichissement devrait avoir une capacité de traitement de 36 millions d'UTS (unité de travail de séparation), unité mesurant l'énergie employée pour l'enrichissement et la quantité de matière traitée.