Global Laser Enrichment, société conjointe entre GE, Hitachi et Cameco, vient de déposer une demande d’autorisation auprès de la US Nuclear Regulatory Commission (NRC).
GLE est actuellement en phase de pré-déploiement de sa boucle d’essai. Elle devra permettre de confirmer la faisabilité commerciale de cette technologie. En cas de résultats positifs, et sous réserve de l’acceptation de la demande par la NRC, GLE devrait construire la premier complexe d’enrichissement au laser, à Wilmington, NC.
Il se destinera à renforcer l’approvisionnement des Etats-Unis en uranium enrichi, afin d’anticiper la croissance de la demande américaine. En effet, en 2013 prendra fin le programme dit "Megatons to Megawatts", qui convertit les matériaux militaires russes en combustible nucléaire civil. En outre, la demande devrait croître avec la construction de nouvelles centrales nucléaire sur le sol américain.
Le complexe d’enrichissement devrait avoir une capacité de traitement de 36 millions d’UTS (unité de travail de séparation), unité mesurant l’énergie employée pour l’enrichissement et la quantité de matière traitée.
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et alimente 100 tranches nucléaires de taille 1GW chacune de par le monde. La nouvelle usine à centrifugeuses en rajoutera 8.5 M d’UTS, donc capable d’alimenter en combustible enrichi U235 environ 180 tranches sur les 400+ existantes au monde actuellement. Les 36M d’UTS américaines correspondent en gros à 360 tranches de 1GW chacune. Sans compter les russes qui se défendent très bien dans ce domaine. Il est clair qu’on part vers un schéma à 1000 tranches de 1GW mondiales, donc – non pas une renaissance – mais une explosion du nucléaire au niveau mondial. Car bien sûr les US ne sont pas stupides sur le plan économique, s’ils investissent tant, c’est que la demande sera là à temps. Et encore, je n’ai pas tenu compte du coefficient multiplicateur (+40% je crois) en cas d’utilisation du Pu produit en MOX. Qui donc criait déjà victoire car le Canada a repoussé un devis de centrales trop cher? Cela se passe tous les jours dans l’Industrie. Y’en a qui prennent leurs désirs pour la réalité