Le procédé développé par Global Bioenergies permet la conversion de ressources végétales, telles que le sucre de canne ou de betterave, le glucose issu de l’amidon de céréales, ou encore les sucres obtenus à partir de la digestion de matière lignocellulosique (déchets agricoles ou forestiers), en isobutène, une des briques élémentaires de la pétrochimie.
Après avoir déjà reçu en 2009 un financement de 760 K euros associé à une phase plus amont du développement du procédé isobutène, Global Bioenergies vient de recevoir une avance remboursable en cas de succès d’un montant de 475 K euros, qui contribuera au financement de la première étape de la phase d’industrialisation du procédé.
« Ce nouveau financement a été obtenu à l’issue d’un examen très minutieux mené par un expert reconnu dans ce domaine de la biologie industrielle. La démarche scientifique passée et future, chaque brique technique constitutive des développements à venir, la stratégie de propriété intellectuelle et les perspectives commerciales ont été passées en revue détaillée par cet expert nommé par OSEO. L’attribution de ce nouveau financement valide les résultats obtenus par la société lors de l’établissement du prototype, et apporte encore un peu plus de confiance dans la pertinence des options retenues pour la première étape de la phase à venir, dédiée à l’industrialisation du procédé » a déclaré Marc Delcourt, P-DG de la société.
Le procédé repose sur la volatilisation spontanée de l’isobutène lors de la fermentation, ce qui permet de s’affranchir des limites habituellement rencontrées dans les procédés de fermentation (toxicité, coût et énergie nécessaires à la distillation). Ces avantages permettent d’attendre des données environnementales et économiques supérieures à celles des approches actuelles de production de biocarburants, reposant sur la fermentation de produits liquides.
En utilisant des procédés chimiques "éprouvés" et "bon marché", l’isobutène gazeux peut ensuite être facilement converti en carburants (essence, kérosène, diesel), ainsi qu’en divers polymères (pneus, verre organique, divers plastiques).
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