Alors que le décompte officiel des victimes du séisme approche des 20 000 morts, la télévision publique a annoncé que quelques 410 barrages et réservoirs d'eau représentaient un risque pour la sécurité.

Des anomalies ont en effet été détectées dans 5 provinces (391 barrages), ainsi que dans la municipalité autonome de Chongqing (19 barrages). Des groupes d'experts doivent être dépêchés sur les affluents du Yangtze.

Présenté comme "structurellement stable et sûr" mercredi, le barrage de Zipingpu représente en réalité la menace la plus importante, ont reconnu les autorités.

Ce barrage de 150 de haut est proche de l'épicentre du séisme. Il présenterait, selon l'Agence Chine Nouvelle, des "fissures extrêmement dangereuses", qui ont justifié l'envoi de 2000 soldats pour effectuer des réparations d'urgence. En cas de rupture, c'est toute la ville de Dujiangyan, en aval, qui serait inondée.

Ces risques ne devraient que renforcer les critiques internationales à l'encontre des nombreuses constructions de barrages menées par la Chine. Selon des sources écologiques citées par la presse, la retenue d'eau du pharaonique Barrage des Trois Gorges pourrait avoir amplifié l'importance du séisme.

En janvier dernier, le gouvernement chinois avait admis que près de la moitié des 90 000 barrages du pays nécessitait des réparations urgentes.