Le secret pour éloigner les tiques cet été : des copeaux de bois

Paul Logothetis

De nouvelles recherches ont montré que les copeaux de bois sont l’arme secrète pour éloigner les tiques des sentiers boisés récréatifs, en éliminant presque tous les porteurs de la maladie de Lyme lorsqu’ils sont traités avec un insecticide.

L’étude expérimentale de terrain de deux ans dirigée par Katarina Ost, doctorante à l’École d’épidémiologie et de santé publique de l’Université d’Ottawa sous la supervision de Manisha A. Kulkarni, et en collaboration avec des chercheurs du Bruyere Health Research Institute, de l’Université de Montréal et de l’Université Dalhousie, a fourni des preuves que les interventions avec des copeaux de bois traités et non traités peuvent réduire efficacement les populations de tiques dans un contexte récréatif, une méthode simple et économique pour les communautés afin de lutter contre ces bestioles.

« Cette étude montre que différentes stratégies de gestion environnementale peuvent être efficaces pour réduire le nombre de tiques en quête d’hôtes le long des bordures de sentiers, là où les gens sont susceptibles de les rencontrer », a déclaré le Dr Kulkarni, professeur titulaire à l’École d’épidémiologie et de santé publique de la Faculté de médecine.

Les cas de maladie de Lyme ont augmenté dans les régions centrales et orientales de l’Amérique du Nord en raison de l’expansion de l’aire de répartition habitable des tiques due aux changements climatiques, à l’utilisation des terres et aux populations de réservoirs hôtes. Au Canada, les taux les plus élevés de maladie de Lyme se trouvent en Nouvelle-Écosse et dans les régions du sud du Manitoba, de l’Ontario et du Québec.

Ceinture verte de la CCN, un laboratoire à ciel ouvert

Les cas signalés ont été multipliés par sept en une décennie, Ottawa présentant jusqu’à huit fois plus de cas sur cette période.

En collaboration avec l’équipe de biologie de la Commission de la capitale nationale, Kulkarni et son équipe ont évalué l’efficacité des copeaux de bois naturels non traités et de ceux combinés à un acaricide, un agent chimique mieux connu sous le nom de deltaméthrine, couramment utilisé pour éloigner les tiques et les acariens des cultures agricoles. Ces deux types de copeaux de bois ont été placés le long de deux sentiers récréatifs où les populations de tiques étaient établies dans la Ceinture verte d’Ottawa, où la densité de tiques infectées est élevée dans la capitale nationale.

Cette étudenord_estlien externe démontre que la modification des bordures de sentiers avec des bordures de copeaux de bois, traitées ou non à la deltaméthrine, réduit considérablement la densité des tiques en quête d’hôtes, offrant un outil pour la gestion intégrée des tiques dans les environnements récréatifs. Les deux interventions ont réussi à réduire significativement la densité des tiques à pattes noires adultes et nymphales (plus petites), qui sont les principaux vecteurs de la maladie de Lyme dans l’est de l’Amérique du Nord, toutes espèces et stades confondus. Les copeaux de bois traités à la deltaméthrine ont permis une réduction de 99 % sur deux saisons d’intervention, tandis que les copeaux non traités ont permis une réduction de 48 %.

Outil écologique et pratique

L’utilisation de copeaux de bois de frêne pour la gestion des sentiers offre un matériau naturel et biodégradable représentant une alternative à faible impact par rapport aux stratégies de contrôle chimique conventionnelles. L’efficacité ne s’est pas non plus estompée avec le temps, ce qui signifie que ce traitement économique a eu un impact durable tout au long d’une saison de tiques.

« En termes de gestion des tiques dans les sentiers boisés populaires, cela pourrait être un outil pratique pour les sentiers fréquentés où les conditions environnementales sont appropriées pour un traitement ciblé », a ajouté Mme Ost. « Cela pourrait également offrir des possibilités d’intégrer des copeaux de bois provenant de programmes d’entretien ou d’abattage d’arbres existants. »

Les auteurs ont noté que des considérations environnementales (comme la distance par rapport aux plans d’eau) pourraient restreindre l’application de ce type d’insecticide, des recherches supplémentaires étant nécessaires pour étudier l’impact de l’insecticide sur la matière organique environnante et les organismes non ciblés. La longévité au-delà de la période de deux ans devrait également être évaluée.

Article : Reducing tick density along recreational trails in Ottawa, Canada: results from an ecotone modification study using deltamethrin-treated and untreated woodchips – Journal : Ticks and Tick-borne Diseases – Méthode : Observational study – DOI : Lien vers l’étude

Source : Ottawa U.