L’été touche à sa fin et l’équinoxe d’automne arrive demain lundi 22 septembre 2025. Ce rendez-vous astronomique marque la bascule où la durée du jour égale celle de la nuit ; Et dès mardi, les journées vont inexorablement raccourcir sensiblement. De la symbolique des saisons au calendrier météorologique, tour d’horizon des enjeux (et des idées reçues) entourant ce passage attendu.
Un rendez-vous astronomique millimétré
Chaque année, deux équinoxes (printemps et automne) rythment la rotation de la Terre. L’équinoxe d’automne correspond à l’instant précis où le Soleil passe au zénith de l’équateur terrestre ; en 2025, ce sera donc le 22 septembre, à 20 h 19 min 16 s.
Cette précision découle de calculs fournis par l’Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (IMCCE), qui ajustent l’heure en fonction du fuseau et des changements d’heure. Les variations d’une année à l’autre, le passage peut aussi tomber les 21, 23 ou 24 septembre, s’expliquent par le fait que la Terre n’effectue pas sa révolution solaire en exactement 365 jours, mais en 365 jours, 5 h 46 min.
L’automne météorologique, un découpage plus pragmatique
Les climatologues retiennent des saisons dites « météorologiques », calées sur des mois complets pour faciliter les comparaisons statistiques.
L’automne s’étend alors du 1ᵉʳ septembre au 30 novembre. Cette convention permet d’agréger pluviométrie et températures sur des périodes fixes, mais elle crée une double définition de la saison : astronomique (22 septembre-21 décembre) et météorologique (septembre-novembre).
Lumière, températures : ce que change vraiment l’équinoxe
Dès le 23 septembre, la France perdra environ quatre minutes d’ensoleillement par jour jusqu’au solstice d’hiver. Les températures amorcent leur déclin ; Météo-France mesure en moyenne 13,1 °C pour la période septembre-novembre, contre près de 20 °C durant l’été. C’est par conséquent une phase de transition qui alterne des coups de chaud tardifs, des épisodes pluvieux, voire les premières neiges sur les reliefs.
À l’équinoxe, on bascule psychologiquement car la lumière décroît, les nappes phréatiques se rechargent, et l’agriculture entre en mode récolte.
Le début de l’automne coïncide souvent avec le pic de fréquentation des vendanges. Les offices de tourisme en zone viticole enregistrent une hausse d’environ 15% durant la deuxième quinzaine de septembre (données internes, 2024).
Les musées et salles de spectacle profitent également de la rentrée culturelle pour relancer leur saison. Côté éducation, les premiers congés scolaires, les vacances de la Toussaint, débuteront le 18 octobre 2025, offrant une respiration quatre semaines après cette transition saisonnière.
N’oublions pas non plus le passage de l’heure d’été à l’heure d’hiver qui se fera dans la nuit du samedi 25 au dimanche 26 octobre 2025.
