Face à l’urgence climatique, la réduction des émissions de méthane s’impose comme une priorité absolue. Un groupe international de chercheurs en climatologie a identifié trois impératifs pour réduire ces émissions et a développé un nouvel outil pour déterminer les méthodes les plus rentables.
Le méthane a contribué à environ la moitié du réchauffement global observé jusqu’à présent, et ses émissions augmentent rapidement.
Selon le professeur Drew Shindell de l’Université de Duke aux USA, auteur principal de l’étude, «Le monde s’est justement concentré sur le dioxyde de carbone, principal responsable du changement climatique à ce jour. Le méthane semblait pouvoir attendre, mais le réchauffement s’est accéléré ces dernières décennies, alors que nous n’avons pas réussi à réduire nos émissions de CO2. Cela nous pousse à chercher des moyens de réduire rapidement le réchauffement, ce que le méthane peut faire.»
Réduire, coordonner et inciter
Le méthane, deuxième gaz à effet de serre le plus puissant, ne bénéficie que d’environ 2 % des financements mondiaux pour le climat. Ces émissions augmentent rapidement, en raison de la production de combustibles fossiles et de l’augmentation des émissions des zones humides, exacerbées par la crise climatique. Pour ralentir les dommages et maintenir le réchauffement en dessous de 2°C, une action immédiate est nécessaire, conformément à l’engagement mondial de réduire les émissions de méthane de 30 % par rapport aux niveaux de 2020 d’ici à 2030.
Les scientifiques ont identifié trois impératifs critiques pour l’action : réduire les émissions de méthane, coordonner les efforts pour s’attaquer aux émissions de méthane et de dioxyde de carbone, et inciter à la réduction des émissions de méthane. La réduction des émissions de méthane est une mesure salvatrice et rentable. Chaque tonne de méthane émise en 2020 a causé des dommages estimés entre 470 et 1700 dollars. En tenant compte de l’impact sur la pollution de l’air et la santé humaine, le coût réel pourrait atteindre 7000 dollars par tonne.
Les outils adéquats pour la tâche
Les opportunités les plus impactantes pour lutter contre le méthane dépendent des mesures déjà prises par un pays et des industries sur lesquelles il repose. Les auteurs ont donc créé un outil en ligne pour identifier les mesures les plus efficaces pour chaque pays. Pour les grands producteurs de combustibles fossiles, la régulation de la production, l’incitation à la capture du méthane ou la taxation des émissions pourraient être les options les plus efficaces. Pour d’autres, se concentrer sur les émissions des décharges pourrait offrir les plus grands bénéfices.
Les individus peuvent également contribuer en adoptant des changements de mode de vie et en votant en faveur de politiques environnementales. «Les gens peuvent éviter la surconsommation de viande de bœuf et de produits laitiers, et composter leurs déchets organiques autant que possible», a ajouté Drew Shindell. «S’ils ne peuvent pas le faire là où ils vivent, ils peuvent voter pour ceux qui créeront des programmes de compostage dans leurs villes. Ils peuvent aussi voter pour ceux qui feront payer les pollueurs pour les émissions de méthane, au lieu de les laisser profiter tandis que la société supporte les coûts des dommages qu’ils causent.»
Malgré les incertitudes, Shindell souligne l’urgence d’agir : «Nous n’avons pas encore suffisamment de données pour analyser pleinement les contributions des différents facteurs à la récente augmentation du taux de croissance observé. Mais il est impératif de réduire rapidement les émissions de méthane pour atténuer les dommages climatiques croissants que subissent tant de personnes à travers le monde.»
Article : « The methane imperative » – DOI: 10.3389/fsci.2024.1349770
