L’emballage des produits alimentaires représente un enjeu crucial pour la durabilité environnementale. Une étude récente menée par des scientifiques de l’Université du Massachusetts à Amherst a révélé des perceptions surprenantes des consommateurs américains quant à la durabilité des différents types d’emballages pour le jus d’orange en portion individuelle de 12 onces.
Les consommateurs interrogés ont majoritairement préféré le verre, croyant qu’il s’agissait du choix le plus durable. Cependant, cette perception est erronée. Selon Nomzamo Dlamini, auteur principal de l’étude publiée dans le journal Sustainability, «le verre était le type d’emballage le plus recherché et le plus estimé, mais il s’avère que le verre est en réalité parmi les moins durables si l’on considère l’ensemble du cycle de vie de l’emballage».
Analyse comparative des emballages
Lorsqu’on leur a demandé de classer les choix d’emballage du plus durable au moins durable, les consommateurs ont répondu : verre, carton, aluminium, puis plastique. Pourtant, l’évaluation du cycle de vie révèle que pour le jus d’orange en portion individuelle, le carton est le choix le plus durable, suivi du plastique, puis de l’aluminium et enfin du verre.
La production et le recyclage du verre nécessitent une quantité d’énergie considérable, bien supérieure à celle requise pour le plastique. Dlamini a exprimé sa surprise face à ces résultats : «J’ai été choquée de lire l’évaluation du cycle de vie des experts montrant qu’il faut tellement d’énergie pour produire et recycler le verre – bien plus que pour fabriquer ou recycler le plastique».
Motivations des consommateurs
L’étude visait à comprendre les motivations derrière les choix d’emballage des consommateurs, en tenant compte du prix, du mode de vie et d’autres attitudes. Les données peuvent ainsi aider les experts de l’industrie à comprendre les préférences des consommateurs et à les éduquer sur les choix plus durables.
Alissa Nolden, co-auteur de l’étude, souligne que bien que de nombreux consommateurs expriment l’intention d’acheter des emballages durables, le facteur de motivation principal reste le prix, suivi du type d’emballage, des revendications sur le produit et l’emballage.
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L’option idéale de jus d’orange, selon les 847 adultes ayant répondu à l’enquête en ligne, était vendue à 1,10 $ pour 12 onces liquides, emballée dans du verre, produite localement et étiquetée comme 100 % recyclable.
Message à l’industrie alimentaire
Le message adressé à l’industrie alimentaire est que les consommateurs sont motivés à choisir des emballages durables, à condition que le prix soit abordable. «Ces options d’emballage durable doivent être clairement étiquetées comme telles, efficaces (par exemple, non défectueuses ou tout aussi durables que les emballages conventionnels), et abordables pour augmenter la motivation et l’adoption des emballages durables pour les aliments et les boissons», indique l’étude.
En fin de compte, il existe une manière encore plus importante de contribuer à la durabilité alimentaire que le choix de l’emballage. «Bien que les choix d’emballage contribuent aux résultats environnementaux, la manière la plus impactante et pratique pour les consommateurs de contribuer aux efforts de durabilité est de réduire ou d’éviter le gaspillage alimentaire», conclut l’étude.
Article : « Unpacking Consumer Preferences: Perceptions and Sustainability of Packaging Material for Orange Juice » – DOI: 10.3390/su16146202
