Les textiles intelligents franchissent une nouvelle étape grâce aux travaux de chercheurs canadiens. Un tissu innovant, capable de récolter l’énergie et de surveiller divers paramètres physiologiques, ouvre la voie à des applications prometteuses dans les domaines de la santé et du sport.
Des chercheurs de l’Université de Waterloo ont mis au point un tissu intelligent aux capacités remarquables. Ce matériau textile de nouvelle génération se distingue par sa capacité à convertir la chaleur corporelle et l’énergie solaire en électricité, tout en intégrant divers capteurs pour le suivi de paramètres physiologiques.
Le professeur Yuning Li, du département de génie chimique, précise : «Nous avons développé un matériau textile doté de capacités de détection multifonctionnelles et d’un potentiel d’auto-alimentation. Cette innovation nous rapproche d’applications pratiques pour les tissus intelligents.»
Contrairement aux dispositifs portables actuels, souvent dépendants de sources d’énergie externes ou de recharges fréquentes, ce tissu novateur se caractérise par une plus grande stabilité, durabilité et rentabilité.
Des applications variées dans le domaine de la santé
Les applications potentielles de ce tissu intelligent sont nombreuses et variées. Il peut être utilisé pour la conception de vêtements capables de récolter l’énergie solaire, de surveiller le rythme cardiaque ou encore de suivre les performances des athlètes sans nécessiter de batteries encombrantes.
Une application particulièrement prometteuse concerne les masques faciaux intelligents. Ces derniers pourraient être en mesure de suivre la température et le rythme respiratoire, ainsi que de détecter des composés chimiques dans l’haleine, facilitant ainsi l’identification de virus, de cancers du poumon et d’autres affections.
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Une collaboration internationale fructueuse
Cette recherche a été menée en collaboration avec le professeur Chaoxia Wang et l’étudiant en doctorat Jun Peng du Collège des sciences et de l’ingénierie textile de l’Université de Jiangnan. Elle démontre le potentiel de l’intégration de matériaux avancés comme le MXene et les polymères conducteurs avec des technologies textiles de pointe pour faire progresser les tissus intelligents dans le domaine de la technologie portable.
Le professeur Li, directeur du laboratoire de matériaux électroniques imprimables de Waterloo, souligne l’importance de cette avancée : «La technologie d’intelligence artificielle évolue rapidement, offrant une analyse sophistiquée des signaux pour la surveillance de la santé, le stockage des aliments et des produits pharmaceutiques, la surveillance environnementale, et bien plus encore. Cependant, ces progrès reposent sur une collecte de données extensive, que les capteurs conventionnels, souvent encombrants, lourds et coûteux, ne peuvent satisfaire.»
Perspectives d’avenir pour les tissus intelligents
La prochaine phase de recherche se concentrera sur l’amélioration des performances du tissu et son intégration avec des composants électroniques, en collaboration avec des ingénieurs en électricité et en informatique. Les développements futurs pourraient inclure une application pour smartphone permettant de suivre et de transmettre les données du tissu aux professionnels de santé, facilitant ainsi une surveillance en temps réel et non invasive de la santé au quotidien.
Cette étude, publiée dans le Journal of Materials Science & Technology, marque une étape importante dans le développement des textiles intelligents. Elle laisse entrevoir un avenir où nos vêtements joueront un rôle actif dans la surveillance de notre santé et de notre bien-être, tout en contribuant à une utilisation plus efficace de l’énergie.
Article : « MXene-based thermoelectric fabric integrated with temperature and strain sensing for health monitoring » – DOI: https://doi.org/10.1016/j.jmst.2024.06.011
