Iain Boyd, University of Colorado Boulder
Le président Donald Trump a annoncé un plan de construction d’un système de défense antimissile, appelé Dôme d’or, le 20 mai 2025. Ce système est destiné à protéger les États-Unis contre les missiles balistiques, de croisière et hypersensibles, ainsi que contre les missiles lancés depuis l’espace.
Trump demande que le budget actuel alloue 25 milliards de dollars au lancement de cette initiative qui, selon les prévisions du gouvernement, coûtera 175 milliards de dollars. Il a déclaré que le Dôme d’or sera pleinement opérationnel avant la fin de son mandat, dans trois ans, et qu’il offrira une protection proche de 100 %.
The Conversation U.S. a interrogé Iain Boyd, un ingénieur aérospatial et directeur du Center for National Security Initiatives à l’université du Colorado Boulder, sur le plan du Dôme d’or et sur la faisabilité des affirmations de Trump. M. Boyd reçoit un financement pour des recherches sans rapport avec le Dôme d’or de la part de l’entreprise de défense Lockheed Martin.
Pourquoi les États-Unis ont-ils besoin d’un bouclier antimissile ?
Plusieurs pays, dont la Chine, la Russie, la Corée du Nord et l’Iran, ont mis au point ces dernières années des missiles qui défient les systèmes actuels de défense antimissile des États-Unis. </Ces armes comprennent des missiles balistiques et des missiles de croisière modernisés, ainsi que de nouveaux missiles hypersoniques. Ils ont été spécifiquement développés pour contrer les systèmes de défense antimissile très avancés des États-Unis, tels que le Patriot et le National Advanced Surface-to-Air Missile System.
Par exemple, les nouveaux missiles hypersoniques sont très rapides, opèrent dans une région de l’atmosphère où rien d’autre ne vole et sont manœuvrables. Tous ces aspects combinés créent un nouveau défi qui nécessite une approche défensive nouvelle et actualisée.
La Russie a tiré des missiles hypersoniques contre l’Ukraine dans le cadre du conflit en cours. La Chine fait défiler ses nouveaux missiles hypersoniques sur la place Tiananmen.
Il est donc raisonnable de penser que, pour assurer la protection de leur territoire et aider leurs alliés, les États-Unis pourraient avoir besoin d’une nouvelle capacité de défense antimissile.
Quels sont les éléments d’un système national de défense antimissile ?
Un tel système de défense nécessite un réseau global de capteurs répartis géographiquement qui couvrent toutes les phases de toutes les trajectoires de missiles. </Tout d’abord, il est essentiel que le système détecte les menaces de missiles le plus tôt possible après leur lancement. Certains des capteurs doivent donc être situés à proximité des régions où les adversaires peuvent les tirer, comme la Chine, la Russie, la Corée du Nord et l’Iran. Il faut ensuite suivre les missiles tout au long de leur trajectoire, alors qu’ils parcourent des centaines ou des milliers de kilomètres.
Ces exigences sont satisfaites par le déploiement d’une variété de capteurs sur un certain nombre de plates-formes différentes au sol, en mer, dans les airs et dans l’espace. Les intercepteurs sont placés à des endroits qui protègent les ressources vitales des États-Unis et visent généralement à engager les menaces pendant la partie médiane de la trajectoire entre le lancement et le plongeon terminal.
Les États-Unis disposent déjà d’un large éventail de capteurs et d’intercepteurs en place dans le monde entier et dans l’espace, principalement pour protéger les États-Unis et leurs alliés contre les missiles balistiques. Les capteurs devraient être élargis, notamment par l’ajout de capteurs spatiaux, afin de détecter de nouveaux missiles tels que les missiles hypersoniques. Les intercepteurs devraient être améliorés pour leur permettre de s’attaquer aux armes hypersoniques et à d’autres missiles et ogives capables de manœuvrer.
Cette technologie existe-t-elle ?
L’interception de missiles hypersoniques comporte plusieurs étapes.
En premier lieu, comme expliqué ci-dessus, un missile hostile doit être détecté et identifié comme une menace. Deuxièmement, la menace doit être suivie tout au long de sa trajectoire en raison de la capacité de manœuvre des missiles hypersoniques. Troisièmement, un missile intercepteur doit être capable de suivre la menace et de s’en approcher suffisamment pour la neutraliser ou la détruire.
Le principal nouveau défi ici est la capacité de suivre le missile hypersonique en continu. Cela nécessite de nouveaux types de capteurs pour détecter les véhicules hypersoniques et de nouvelles plates-formes de capteurs capables de fournir une image complète de la trajectoire hypersonique. Tel qu’il est décrit, le Dôme d’Or utiliserait les capteurs dans une approche en couches dans laquelle ils seraient installés sur une variété de plateformes dans de multiples domaines, y compris le sol, la mer, l’air et l’espace.
Ces diverses plateformes devraient avoir différents types de capteurs qui sont spécifiquement conçus pour suivre les menaces hypersoniques dans les différentes phases de leurs trajectoires de vol. Ces systèmes défensifs seront également conçus pour faire face aux armes tirées depuis l’espace. Une grande partie de l’infrastructure sera polyvalente et capable de se défendre contre divers types de missiles.
En ce qui concerne le calendrier de déploiement, il est important de noter que le Dôme d’or s’appuiera sur le long héritage des systèmes de défense antimissile américains existants. Un autre aspect important du Dôme d’or est que certaines de ses nouvelles capacités sont en cours de développement depuis des années. D’une certaine manière, le Dôme d’or représente l’engagement de déployer réellement des systèmes pour lesquels des progrès considérables ont déjà été réalisés.
Une protection proche de 100 % est-elle une revendication réaliste ?
Le système de défense aérienne israélien Iron Dome a été décrit comme le système le plus efficace de son genre dans le monde entier.
Mais même le Dôme de fer n’est pas efficace à 100 %, et il a également été débordé à l’occasion par le Hamas et d’autres qui font feu sur lui d’un très grand nombre de missiles bon marché et de roquettes. Il est donc peu probable qu’un système de défense antimissile assure un jour une protection à 100 %.
L’objectif le plus important est de parvenir à une dissuasion, semblable à l’impasse de la guerre froide avec l’Union soviétique, qui reposait sur les armes nucléaires. Toutes les nouvelles armes contre lesquelles le Dôme d’or permettra de se défendre sont très coûteuses. Les États-Unis tentent de modifier le calcul de l’adversaire au point qu’il considère qu’il ne vaut pas la peine de tirer ses précieux missiles de grande valeur sur les États-Unis s’il sait qu’il y a une forte probabilité qu’ils n’atteignent pas leur cible.
La période de trois ans est-elle réalisable ?
Ce délai me semble très agressif, mais comme de nombreux pays utilisent désormais des missiles hypersoniques, il y a un réel sentiment d’urgence.
Les systèmes de défense antimissile existants au sol, en mer et dans les airs peuvent être étendus pour inclure de nouveaux capteurs plus performants. Des systèmes satellitaires commencent à être mis en place pour la couche spatiale. Des capteurs ont été développés pour suivre les nouvelles menaces de missiles.
La mise en place de ce système extrêmement complexe risque toutefois de prendre plus de trois ans. Dans le même temps, si les États-Unis s’engagent pleinement dans le projet Golden Dome, des progrès considérables pourront être réalisés pendant cette période.
Que vous apprend la demande de financement du président ?
Le président Trump demande un budget total pour toutes les dépenses de défense d’environ 1 000 milliards de dollars en 2026. Ainsi, 25 milliards de dollars pour lancer Golden Dome ne représenteraient que 2,5% du budget total demandé pour la défense.
Bien sûr, cela représente encore beaucoup d’argent, et il faudra mettre fin à de nombreux autres programmes pour que cela soit possible. Mais c’est certainement réalisable sur le plan financier.
En quoi Dôme d’or diffère-t-il de Dôme de fer ?
Similaire à Dôme de fer, Dôme d’or sera composé de capteurs et de missiles intercepteurs, mais sera déployé sur une région géographique beaucoup plus vaste et pour la défense contre une plus grande variété de menaces par rapport à Dôme de fer.
A l’avenir, un système Dôme d’or de deuxième génération utiliserait probablement des armes à énergie dirigée telles que des lasers à haute énergie et des micro-ondes de grande puissance pour détruire les missiles. Cette approche augmenterait considérablement le nombre de tirs que les défenseurs peuvent effectuer contre les missiles balistiques, de croisière et hypersoniques.
Iain Boyd, Director of the Center for National Security Initiatives and Professor of Aerospace Engineering Sciences, University of Colorado Boulder
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’ article original.
