Jardins verticaux : l’envers du décor énergétique dévoilé par une étude

L’engouement pour les jardins verticaux d’intérieur ne cesse de croître, séduisant particuliers et restaurateurs par la possibilité de cultiver des micro-pousses toute l’année. Toutefois, une étude récente a mis en lumière un inconvénient majeur : leur consommation énergétique élevée. Cette problématique soulève des interrogations quant à la viabilité et l’efficacité de ces systèmes de culture innovants, nécessitant une analyse approfondie de leurs atouts et de leurs limites.

Une équipe de chercheurs de l’Université Polytechnique des Marches et de l’Université d’Australie du Sud a mené une étude révélatrice sur les jardins verticaux domestiques. Les résultats ont été publiés dans le cadre de l’édition 2024 de l’IEEE – Atelier international sur la métrologie pour l’environnement du vivant (MetroLivEn).

L’étude démontre que ces dispositifs, bien qu’ils permettent une production locale et contrôlée sans «kilomètres alimentaires», consomment une quantité considérable d’énergie. L’éclairage artificiel, indispensable à la croissance des plantes, représente à lui seul plus de 50% des coûts énergétiques totaux pour la culture d’une récolte de laitue rouge. Ce chiffre est quintuplé par rapport aux installations de culture verticale professionnelles.

Répartition de la consommation énergétique

Les systèmes de ventilation et d’irrigation contribuent également de manière significative à la consommation globale d’énergie. La ventilation absorbe 18% des coûts énergétiques, tandis que l’irrigation en consomme 9%.

Pour obtenir ces données, les chercheurs ont utilisé des compteurs intelligents afin de mesurer en temps réel la consommation électrique d’un cultivateur d’intérieur commercial. Cette méthode a permis d’identifier précisément les pics de demande énergétique.

«L’agriculture verticale d’intérieur présente un potentiel significatif pour contribuer à l’agriculture urbaine en permettant la culture de récoltes tout au long de l’année dans des espaces compacts» a commenté le Dr Gianluca Brunetti, auteur principal de l’étude.

«Cependant, la consommation d’énergie, en particulier celle provenant de l’éclairage artificiel et des systèmes de ventilation, doit être soigneusement gérée pour garantir que ces systèmes soient non seulement viables, mais aussi durables à long terme.» a t-il ajouté.

Les chercheurs anticipent une croissance substantielle du marché des jardins verticaux d’intérieur au cours de la prochaine décennie, en accord avec la tendance vers des villes plus durables. Cette technologie est perçue comme potentiellement efficace en termes de ressources, permettant d’économiser l’eau, les nutriments, la main-d’œuvre et l’espace. Elle offre également la possibilité de produire des cultures hors saison et de les protéger des nuisibles.

Des défis à relever

Néanmoins, comme toute innovation rapide, cette technologie présente des inconvénients que les fabricants ont tendance à minimiser, tout en exagérant ses avantages. Les coûts initiaux élevés et la forte consommation d’énergie sont des aspects qui méritent une attention particulière.

Le professeur Enzo Lombi, co-auteur de l’étude, suggère plusieurs pistes d’amélioration : «Le passage à un éclairage LED, l’amélioration de l’efficacité de la ventilation et l’optimisation de la conception de l’appareil pourraient réduire considérablement la consommation d’énergie».

Et de conclure : «À mesure que ces systèmes se généraliseront, les améliorations apportées à leur conception et à la gestion de l’énergie les rendront plus durables. La transition vers des sources d’énergie renouvelables renforcerait davantage leurs avantages environnementaux.»

Légende illustration : Les jardins d’intérieur sont de plus en plus populaires, mais des chercheurs affirment qu’il reste encore beaucoup à faire pour les rendre efficaces sur le plan énergétique.

“Sustainable Domestic Vertical Farming: Energy Consumption of an Indoor Farming Appliance” est rédigé par des chercheurs de l’Université polytechnique des Marches et de l’Institut des industries du futur de l’Université d’Australie du Sud. DOI: 10.1109/MetroLivEnv60384.2024.10615743