Lorsque le coton se mouille, il extrait la chaleur de votre corps. C’est utile quand vous faites de l’exercice ou que vous êtes dehors par une journée chaude, mais dangereux par grand froid. Des chercheurs ont créé un matériau en fibre synthétique ultraléger avec un duvet semblable à celui du coton qui repousse également l’eau. Le tissu prototype a surpassé le coton ordinaire à la fois pour retenir la chaleur par temps froid et pour libérer la chaleur à température ambiante.
« Inspirés par la structure duveteuse du coton, nous avons créé un nouveau matériau ultraléger et flexible. Inspirés par la structure duveteuse du coton, nous avons créé un nouveau matériau ultraléger et flexible. Il vous garde au chaud par temps froid mieux que le coton ou les isolants synthétiques commerciaux, tout en vous empêchant d’avoir trop chaud à température ambiante », a indiqué Quan Shi, auteur correspondant de l’étude.
Pour améliorer la capacité des fibres naturelles à réguler la chaleur par grand froid, les chercheurs ont proposé d’enrober les fibres avec des substances à changement de phase. Ces substances durcissent et fondent lorsque la température de l’air change, puis piègent ou libèrent la chaleur respectivement. Mais les revêtements à changement de phase actuels rigidifient les tissus et fuient parfois sur le porteur. Ainsi, Shihui Zhang, Zhihua Zhang, Quan Shi et leurs collègues ont intégré un matériau à changement de phase dans des fibres synthétiques que l’équipe a conçues pour imiter la structure douce du coton.
Le matériau synthétique (en haut) contient des billes microscopiques à changement de phase (en bas) qui lui permettent d’emmagasiner ou de libérer de la chaleur en fonction des variations de la température de l’air. Adapté de ACS Energy Letters 2026, DOI : 10.1021/acsenergylett.6c00363
Les chercheurs ont créé un réseau de fibres polymères parsemé de capsules microscopiques d’un hydrocarbure à changement de phase. Leur matériau léger pouvait être formé en boules semblables à du coton ou en tissu plat.
Ensuite, l’équipe a produit des échantillons d’environ 6 sur 20 pouces (15 sur 50 centimètres) pour les expériences. Les premiers tests ont montré que les échantillons n’absorbaient pas la vapeur d’eau dans un environnement humide ni les gouttelettes d’eau, alors que le tissu en coton absorbait les deux formes d’humidité. De plus, le matériau restait flexible et résistant après des flexions et des mouvements répétés.
Les échantillons passaient automatiquement d’un mode de libération à un mode de piégeage de la chaleur, en fonction de la température de l’air. Et lors des tests, le nouveau tissu a gardé une main enveloppée dedans nettement plus chaude qu’une main enveloppée dans un tissu en coton de même épaisseur à -13 degrés Fahrenheit (-25 °C), et il laissait passer la chaleur légèrement mieux que le coton traditionnel à température ambiante. Enfin, après 20 lavages, les échantillons prototypes n’ont pas perdu de fibres, ont retrouvé leur gonflant d’origine et ont conservé 97 % de leur capacité à piéger la chaleur. Les chercheurs affirment que ces résultats indiquent que ce nouveau matériau inspiré du coton est prometteur pour une utilisation dans les vêtements, en particulier ceux conçus pour le froid extrême.
Article : New heat-regulating fabric feels fluffy like cotton — but doesn’t get wet – Journal : ACS Energy Letters – DOI :Lien vers l’étude
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