Créer une nouvelle cryptomonnaie nécessite d’importantes puissances de calcul, utilisées pour résoudre des énigmes cryptographiques dans ce que l’on appelle le minage par preuve de travail. Lorsque deux ordinateurs tentent de résoudre la même énigme, le premier à trouver la solution crée un nouveau bloc et revendique le droit de créer un montant prédéterminé de nouvelles pièces, tandis que les perdants n’obtiennent rien.
Paolo Barucca et ses collègues montrent que ce système favorise les mineurs disposant de matériels spécialisés coûteux, capables de surpasser les ordinateurs standards, ce qui conduit à une consolidation du pouvoir dans l’industrie. Aujourd’hui, seulement trois pools de minage produisent plus de 50 % des nouveaux blocs Bitcoin.
Lorsque deux mineurs terminent une énigme presque simultanément, chacun produit un bloc valide. Cette situation est appelée une « fourche ». Le mineur qui propage le premier son bloc sur le réseau verra son bloc servir de base aux futurs blocs, tandis que le bloc du perdant devient un bloc orphelin, sur lequel peu ou pas de blocs supplémentaires seront construits.
Le calcul utilisé pour miner au-dessus d’un bloc orphelin nécessite encore une énergie significative — une inefficacité qui augmente l’impact environnemental des cryptomonnaies. Les auteurs modélisent le taux de fourche dans un réseau de mineurs hétérogènes en fonction du nombre de mineurs, de la distribution de leur taux de hachage et des temps de propagation des blocs au sein du réseau.
Grâce à leur modèle, les auteurs peuvent quantifier la puissance gaspillée dans le minage de blocs au-dessus des blocs orphelins. Selon les auteurs, cette énergie gaspillée a considérablement augmenté au cours de la dernière décennie, atteignant un pic d’environ 16 000 MW en 2025, soit l’équivalent de la moitié de l’électricité produite au Royaume-Uni.
Article : How the interplay between power concentration, competition, and propagation affects the resource efficiency of distributed ledgers – Journal : PNAS Nexus
Source : PNAS
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