Sharp Corporation dévoile ses dernières innovations destinées à l’industrie spatiale lors du Space Tech Expo Europe 2025, qui se tient à Messe Bremen du 18 au 20 novembre. Le groupe japonais expose trois types de cellules solaires composites conçues pour l’espace, ainsi qu’un terminal de communication pour satellites en orbite terrestre basse qui exploite les technologies développées pour ses smartphones. Une offensive commerciale qui montre l’ambition du fabricant nippon sur un marché spatial en expansion rapide.
Trois générations de cellules solaires pour l’espace
Sharp Corporation présente trois déclinaisons de cellules solaires composites adaptées à différents environnements spatiaux, de l’orbite terrestre basse à l’espace lointain. Le premier modèle, de type film en feuille, encapsule la cellule photovoltaïque dans un film mince offrant légèreté et flexibilité pour un montage sur surfaces courbes. En janvier 2024, il équipait l’atterrisseur lunaire japonais SLIM (Smart Lander for Investigating Moon), qui a réalisé un alunissage de haute précision. Plusieurs mois après l’atterrissage, le système continuait d’alimenter les communications avec la Terre, démontrant sa fiabilité en environnement lunaire hostile.
Le modèle à feuille de verre utilise un verre spécial pour la protection de surface, offrant une excellente résistance aux radiations. Hautement efficace, léger et flexible, il convient aux missions de longue durée comme l’exploration planétaire et les voyages dans l’espace lointain, indique Sharp dans son communiqué.
Le troisième type, à cellule encapsulée dans le verre, adopte une structure CIC (Coverglass Integrated Cell) où une vitre de protection est directement liée à chaque cellule. Sharp précise que l’application de structures CIC aux cellules solaires composites à couches minces représentait un défi majeur en raison de leur finesse, désormais résolu grâce à sa technologie de câblage interne exclusive.
Un terminal satellite inspiré des smartphones
L’autre produit phare du stand concerne un terminal de communication pour satellites en orbite terrestre basse (LEO), actuellement en développement. Sharp exploite les technologies de communication, de miniaturisation et de réduction de poids acquises lors de la conception de smartphones. Grâce à une technologie propriétaire de contrôle de faisceau, le terminal suit avec précision les satellites non stationnaires qui circulent autour de la Terre à grande vitesse. Même dans des environnements instables, comme sur des navires soumis à secousses et vibrations, il maintient une connexion stable, affirme le fabricant.
Le terminal intègre antennes et fonctions modem pour les communications satellitaires LEO. Son développement bénéficie d’un financement de l’Institut national des technologies de l’information et des communications du Japon (NICT), sous la référence JPJ012368G50501. Sharp exposera l’ensemble de ses technologies au Hall 7, stand ZZ10 de Messe Bremen.
Un pari sur l’économie spatiale
En investissant le Space Tech Expo Europe, Sharp affirme ses ambitions dans un secteur où la concurrence s’intensifie. Les constellations de satellites en orbite basse se multiplient, portées par les besoins croissants en connectivité mondiale.
La fiabilité démontrée par les cellules solaires de Sharp sur la mission lunaire SLIM constitue un argument commercial face aux acteurs historiques du spatial et aux nouveaux entrants qui se positionnent sur un marché estimé à plusieurs centaines de milliards de dollars dans les prochaines années.
Source : Sharp
