Synthos, un spécialiste européen dans la production de caoutchouc synthétique, et Global Bioenergies, une entreprise de biologie industrielle développant des procédés de bioproduction d'oléfines légères, ont annoncé hier la signature d'un partenariat portant sur le développement d'un procédé innovant de conversion de ressources renouvelables en butadiène.

Cette collaboration comprend un financement de recherche, des paiements à hauteur de plusieurs millions d'euros pour financer le développement, des redevances, une répartition des droits d'exploitation et une prise de participation de Synthos dans le capital Global Bioenergies à hauteur de 1,4 millions d'euros.

Le butadiène, une des molécules centrales de la pétrochimie, est actuellement produite exclusivement à partir de pétrole. Environ 10 MT sont produites chaque année, dont deux tiers sont destinés à la fabrication du caoutchouc synthétique. Le dernier tiers est utilisé pour produire du nylon, du latex, les plastiques ABS et certains autres polymères.

Le prix spot du butadiène s'est récemment envolé à plus de $3/kg pour un marché mondial qui représente environ 30 milliards de dollars.

Dans ce contexte, Synthos et Global Bioenergies ont décidé d'unir leurs forces pour développer un bioprocédé permettant la conversion de ressources renouvelables en butadiène. Les 2 groupes se sont réparti les différentes responsabilités : Global Bioenergies sera chargé de la recherche et du développement à l'échelle du laboratoire, et Synthos de l'industrialisation du procédé.

Selon les termes de cet accord, Global Bioenergies recevra des fonds pour mener à bien les travaux de recherche, puis plusieurs millions d'euros pour le développement du procédé, et enfin des redevances de la part de Synthos sur l'utilisation de butadiène biologique pour la fabrication de caoutchouc synthétique. Global Bioenergies conservera les droits exclusifs sur les autres applications.

"Nous nous réjouissons de démarrer ce projet avec Global Bioenergies, une entreprise développant une approche unique de biologie synthétique. Le développement d'un procédé de fabrication de butadiène biologique, économique et respectueux de l'environnement, prépare Synthos pour la prochaine génération de caoutchoucs, et contribuera à donner à Synthos un avantage compétitif à moyen et long terme" a indiqué Tomasz Kalwat, Président de Synthos.

"Ce programme butadiène est très similaire à celui que nous avons mené sur l'isobutène, et nous espérons qu'il conduira au même succès. Les engagements de Synthos sur le long-terme et le fait que nous conservions les droits d'exploitation sur un marché de 10Md$ permettra une importante génération de valeur pour nos actionnaires" a ajouté pour sa part Marc Delcourt, P-DG de Global Bioenergies.


* Synthos entre dans le capital de Global Bioenergies à hauteur de 1,4 millions d'euros, ce qui représente 3,6% du capital.