La société californienne SG Biofuel a annoncé une alliance stratégique avec Life Technologies Corporation pour arriver à produire un biocarburant performant et durable, grâce notamment au séquençage génétique du jatropha.
Ce partenariat étudiera dans un premier temps le génome du jatropha curcas afin d'introduire de nouvelles caractéristiques qui auront pour but d'augmenter le rendement de la production en biocarburant. Les deux sociétés projettent également de développer des variétés spécifiques dans la région.
Le jatropha curcas est un arbuste non comestible originaire d'Amérique centrale. Ces graines contiennent une grande quantité d'huile qui peut être utilisée dans des procédés de fabrication de biocarburants comme le biodiesel, ou encore devenir une substitution de matières premières dans le secteur de la pétrochimie. Enfin, il peut effectivement être cultivé sur des terres marginales considérées comme non viables pour d'autres cultures.
Jusqu'à 2.840 litres d'huiles brutes peuvent être obtenus actuellement avec un hectare de jatropha, soit cinq fois plus que le rendement du soja et le double de celui du colza. Grâce à des améliorations de natures génétiques, la société espère augmenter ces chiffres et vise à produire du carburant brut de haute qualité qui pourrait coûter moins de 1 dollar le gallon (1 gallon = 3,78 litres).
Pour finir, SG Biofuel indique posséder la plus grande base de données au monde sur le matériel génétique du jatropha.