AFS : Première centrale à co-génération au gaz

Installée à Newcastle (KwaZulu Natal), elle jouxte l’usine Karbochem, l’une des plus grandes unités de production de caoutchouc synthétique de l’Hémisphère Sud qui achètera 60.000 t/h de vapeur. Des discussions sont en cours avec Eskom qui achèterait l’électricité produite pour la revendre à Karbochem, satisfaisant ainsi 20% de sa demande en énergie.

Le coeur de l’unité, son réacteur n’est pas neuf : il a servi à fournir de l’électricité et de la vapeur aux industries du Lancashire en Grande-Bretagne. Il a été démonté, transporté et remonté à Newcastle.

Une telle opération contribue à satisfaire la demande croissante en énergie de l’industrie sud africaine et à soulager Eskom qui doit massivement investir pour y répondre. De plus, la production d’électricité au voisinage d’un gros consommateur évite les pertes dues à la conduction sur de longues distances, parfois plusieurs milliers de kilomètres.

D’autre part, l’unité de Newcastle est moins polluante que les centrales thermiques traditionnelles : elle utilise du gaz et non du charbon. Sasol en assurera la fourniture pour 1,4 million de GJ/an.