Le premier A350F de test a quitté le tarmac toulousain pour un vol inaugural ce 29 septembre 2026. Airbus lance ainsi une campagne d’environ 400 heures d’essais en vol, préalable à une entrée en service visée au second semestre 2027.
📌 L’essentiel en 3 points
- Premier vol d’essai de l’A350F réalisé à Toulouse le 29 septembre 2026, avec 400 heures d’essais en vol prévues en vue de sa certification.
- Entrée en service visée au second semestre 2027, face à la domination de Boeing sur le fret gros-porteur, et non à un monopole.
- 115 commandes fermes au 31 août 2026, dont Air China Cargo (10) et Atlas Air Worldwide (20).
Cette version dédiée au fret de l’A350 vise directement les gros porteurs cargo de Boeing. Boeing domine le fret gros-porteur depuis les années 1970. Cette domination n’est pas un monopole. L’A350F est positionné face au 777F en service et au futur 777-8F. Airbus affiche l’ambition d’en prendre environ la moitié du marché. La charge utile annoncée atteint 111 tonnes.
Un banc d’essai décisif sous pression
Airbus ouvre maintenant une séquence d’essais en vol. Environ 400 heures de vol sont prévues pour valider les performances de l’appareil. L’objectif annoncé reste une entrée en service au second semestre 2027.
La motorisation choisie associe deux réacteurs Rolls-Royce Trent XWB-97, déjà éprouvés sur les versions passagers de l’A350. La charge utile annoncée atteint 111 tonnes.
Un carnet de commandes déjà robuste
Le programme n’arrive pas les mains vides. À fin avril 2026, Airbus totalisait 101 commandes fermes émanant de 14 clients. Air China Cargo a porté son engagement à 10 appareils après l’ajout de 4 A350F supplémentaires annoncé le 26 mai 2026. Le mouvement ne s’est pas arrêté au printemps. Au 31 août 2026, le carnet atteignait 115 commandes fermes, après l’inscription de huit appareils supplémentaires pour un client non divulgué. Atlas Air Worldwide, avec 20 exemplaires, figure parmi les plus gros engagements sur ce nouvel avion.
La dynamique commerciale place l’A350F face au Boeing 777F et au futur 777-8F. Le vol inaugural de Toulouse arrive alors qu’Airbus présente cet appareil comme un moyen de contester la domination de son concurrent américain, sans que cette domination vaille monopole.
Airbus A350F : les chiffres clés
Données publiées par Airbus en janvier 2025. Les caractéristiques sont celles annoncées par le constructeur.
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| Indicateur | Chiffre ou configuration | Précision |
|---|---|---|
| Performances et dimensions | ||
| Charge utile structurelle maximale | 111 tonnes | Valeur maximale annoncée. |
| Autonomie annoncée | 4 700 milles nautiques (environ 8 700 km) | À 109 tonnes de charge utile structurelle. |
| Masse maximale au décollage | 319 tonnes | MTOW. |
| Masse maximale à l’atterrissage | 252 tonnes | MLW. |
| Dimensions | Envergure : 64,75 m Longueur : 70,8 m Hauteur : 17,08 m | Dimensions indiquées dans la fiche technique. |
| Fret et équipements | ||
| Motorisation | Rolls-Royce Trent XWB-97 | Motorisation indiquée par Airbus. |
| Porte cargo du pont principal | Ouverture utile d’environ 4,3 m | Découpe : 4 445 mm ; angle d’ouverture : 65°. |
| Configuration fret général | 30 palettes sur le pont principal ; 12 sur le pont inférieur | Palettes de 96 × 125 pouces. |
| Configuration express | 30 conteneurs à base AM sur le pont principal ; 40 conteneurs LD3 sur le pont inférieur | Configuration présentée par Airbus. |
| Température du fret | De 4 °C à 26 °C | Réglage par compartiment sur les deux ponts. |
| Espace accompagnateurs | Jusqu’à 11 occupants | 10 sièges passagers et 1 siège d’équipage de cabine. |
| Comparaison et carnet de commandes | ||
| Volume par rapport au Boeing 777F | +11 % selon Airbus | Comparaison publiée par le constructeur en janvier 2025. |
| Carburant et CO₂ par rapport au Boeing 777F | −20 % selon Airbus | Estimation comparative du constructeur, non présentée ici comme une mesure indépendante. |
| Commandes fin août 2026 | 115 appareils auprès de 15 clients | Photographie historique du carnet publiée au 31/08/2026. |
Source : « A350F – Facts and Figures », Airbus, janvier 2025. Les comparaisons de performances et d’émissions reflètent les chiffres communiqués par Airbus dans ce document.
Une bataille industrielle à long terme
L’enjeu, tel qu’Airbus le formule, dépasse le seul vol d’essai.
En poussant l’A350F vers la certification, l’avionneur européen cherche à prendre environ la moitié d’un marché du fret gros-porteur dominé par Boeing depuis les années 1970.
Le calendrier annoncé fixe l’entrée en service au second semestre 2027, après une campagne de 400 heures de vol. Le carnet, porté à 115 commandes fermes au 31 août 2026, constitue à ce stade le principal indicateur d’intérêt vérifié.
