Comment une technologie de la NASA va changer l’approvisionnement en oxygène

L’annonce d’un partenariat stratégique entre Novair et American Oxygen marque une étape significative dans le domaine de la production d’oxygène. Cette collaboration promet de transformer le marché grâce à une technologie innovante développée en coopération avec la NASA.

Novair, leader mondial dans la fabrication de générateurs d’oxygène et d’azote sur site, et American Oxygen, start-up spécialisée dans les technologies céramiques pour la séparation des gaz par ionisation, ont signé un partenariat stratégique. L’objectif est d’industrialiser et de commercialiser, d’ici fin 2024, une innovation majeure : le générateur d’oxygène ionique.

Dans le cadre de ce partenariat, Novair investit dans le capital d’American Oxygen. Ensemble, ils créent une joint-venture dédiée à la fabrication de ces générateurs. Cette collaboration repose sur une technologie développée en coopération avec la NASA, offrant une solution fiable, ultra-compacte et facile à utiliser.

Une technologie issue de la collaboration avec la NASA

Initialement mise au point pour les sorties extravéhiculaires des astronautes, la technologie du générateur d’oxygène ionique permet de produire de l’oxygène ultra pur (de 99,99% à 99,9999%) à partir de l’air ambiant. Une membrane céramique conduit sélectivement les atomes d’oxygène à travers sa paroi, générant ainsi de l’oxygène sous pression sans compresseur.

Cette innovation vise à offrir un approvisionnement en oxygène autonome, abordable, bas carbone et ultra fiable. Elle élimine la dépendance aux livraisons de gaz liquide ou en bouteilles, répondant aux besoins des industries, des laboratoires et du secteur de la santé.

Bernard Zenou, Président de Novair, a indiqué : « Dans un contexte où l’accessibilité à l’oxygène de haute pureté s’est révélée cruciale pour de nombreuses activités dans le domaine de la santé, de la recherche et de l’industrie, nous sommes très heureux de ce partenariat avec American Oxygen. Celui-ci nous permettra de franchir un nouveau cap, donner accès au plus grand nombre à une innovation révolutionnaire permettant la production sur site d’oxygène ultrapur au moyen d’un dispositif fiable et très facile d’utilisation. »

Dale Taylor, Président d’American Oxygen, a ajouté : « Cette technologie est le produit de nombreuses années de R&D et de collaboration avec la NASA, et a été initialement développée pour produire de l’oxygène sur la Station Spatiale Internationale. C’est la pandémie de Covid-19 qui a accéléré la conception d’un premier démonstrateur pour produire de l’oxygène médical, cette fois sur Terre. Aujourd’hui, la technologie est mature et prête pour être industrialisée. Avec Novair, principal acteur sur le marché mondial des générateurs d’oxygène, nous sommes très fiers de mettre sur le marché cette nouvelle technologie de production d’oxygène qui permettra un accès à l’oxygène haute pureté pour tous les industriels et hôpitaux, partout dans le monde.»

Le marché mondial de l’oxygène

Le marché mondial de l’oxygène est estimé à près de 70 milliards de dollars et connaît une croissance régulière. Il devrait enregistrer un taux de croissance annuel de plus de 9 % pour atteindre plus de 125 milliards de dollars d’ici 2028. La demande d’oxygène médical a considérablement augmenté pendant la pandémie de COVID-19, car il était essentiel pour traiter les cas graves de la maladie.

L’oxygène est également utilisé dans de nombreuses industries pour ses propriétés de combustion, d’oxydation et de fermentation. La demande croissante d’oxygène pur pour les laboratoires, la fabrication de fibres optiques et de semi-conducteurs contribue également à la croissance du marché.

À propos de Novair

Fondé en 1977 par Bernard Zenou, le Groupe NOVAIR est un groupe familial indépendant, pionnier dans la conception et la fabrication de solutions de production de gaz médicaux et industriels (oxygène, azote) sur site, pour les secteurs de la santé et de l’industrie. Premier fabricant mondial, présent dans 150 pays, le groupe a réalisé un chiffre d’affaires 2023 de 61 M€, dont 80% à l’international. La société emploie 200 salariés dans le monde. Le fonds Nov Santé d’Eurazeo a pris une participation minoritaire au sein du groupe NOVAIR en 2021.

À propos d’American Oxygen

Fondée en 2018 à Salt Lake City par une équipe d’ingénieurs et chercheurs ayant accumulé plusieurs dizaines d’années d’expérience dans le domaine des céramiques, American Oxygen est une startup américaine se consacrant au développement de technologies céramiques pour la séparation des gaz par ionisation. American Oxygen est contractant pour la NASA depuis sa création.