Le 20 mai 2025, après des démonstrations de produits couronnées de succès, Kawasaki Heavy Industries, Ltd. (KHI) et Amber Kinetics (AK) ont signé un protocole d’accord prolongeant leur collaboration afin de promouvoir la technologie iVSG (Virtual Synchronous Generator) de KHI avec le FESS (Flywheel Energy Storage System) d’AK. Ce partenariat intervient alors que l’intégration massive des énergies renouvelables expose les réseaux électriques à une instabilité croissante, comme en témoigne la récente panne majeure en péninsule ibérique. L’objectif est d’offrir une solution robuste pour stabiliser les infrastructures critiques tout en accélérant la transition énergétique.
Depuis plusieurs années, l’essor des énergies renouvelables a transformé le paysage énergétique mondial, mais aussi ses vulnérabilités. Ces sources sont intermittentes par nature, générant des fluctuations de tension et de fréquence que les réseaux traditionnels peinent à absorber. La panne qui a touché la péninsule ibérique début mai 2025, privant des millions de personnes d’électricité pendant plus de six heures, a rappelé avec acuité ce risque. Contrairement aux centrales thermiques ou nucléaires, qui fournissent une inertie physique stabilisant le réseau, les panneaux solaires ou éoliens ne possèdent pas cette capacité intrinsèque. Sans solutions adaptées, l’accélération de la décarbonation pourrait désormais menacer la sécurité même du système électrique.
Une alliance technologique pour répondre aux défis
Pour combler ce fossé, Kawasaki et Amber Kinetics combinent leurs expertises. Le système iVSG (Virtual Synchronous Generator) développé par Kawasaki permet aux équipements électroniques de puissance de reproduire le comportement des générateurs synchrones traditionnels, créant une inertie virtuelle essentielle pour équilibrer les déséquilibres.
Parallèlement, le FESS d’Amber Kinetics, basé sur des volants d’inertie mécaniques, absorbe et restitue l’énergie en temps réel, sans perte d’efficacité, même après des milliers de cycles. Contrairement aux batteries chimiques, cette technologie élimine tout risque d’incendie, ne génère pas de déchets toxiques et ne souffre pas de dégradation au fil du temps.
Avec plus de 1,6 million d’heures d’exploitation cumulées, elle a déjà démontré sa fiabilité sur des sites industriels et urbains. KHI a notamment souligné l’atout du FESS face aux solutions traditionnelles, notamment grâce à sa durabilité et à son absence de risques environnementaux.
Des applications multiples au-delà du réseau électrique
La synergie entre ces deux technologies ouvre des perspectives concrètes dans des secteurs variés. Aux Philippines, où des centaines de microréseaux sont en construction, elle permettra de lisser les productions renouvelables volatiles, garantissant une alimentation continue pour les communautés isolées. Dans le domaine des véhicules électriques, le FESS agit comme un tampon pour les chargeurs rapides à courant continu, évitant des investissements coûteux dans la modernisation du réseau.
Pour les opérateurs de télécommunications, il remplace avantageusement les groupes électrogènes ou les batteries traditionnelles, assurant une continuité de service en cas de panne. Enfin, sa capacité à participer aux marchés des services auxiliaires – comme la régulation de fréquence – génère des revenus supplémentaires tout en renforçant la santé globale du réseau.
Soutien gouvernemental et déploiement mondial
Le potentiel de cette alliance n’a pas échappé aux autorités publiques.
Edgar Chua, directeur général d’AK, explique que « le besoin de la technologie combinée FESS et iVSG a été reconnu par les gouvernements japonais et philippin, qui manifestent tous deux un vif intérêt et un soutien sans faille pour la nouvelle technologie FESS et iVSG en raison de ses applications polyvalentes et de sa durabilité globale. »
Le ministère philippin de l’Énergie a d’ailleurs salué le projet lors d’une visite de courtoisie, le jugeant essentiel pour les microréseaux en cours de déploiement et la montée en puissance des énergies renouvelables. Dans un premier temps, Kawasaki et Amber Kinetics ciblent l’Australie, l’Asie du Sud-Est et les États-Unis pour des démonstrations à grande échelle, avant d’étendre leur collaboration à l’Europe et au reste du monde.
À propos d’Amber Kinetics : Amber Kinetics est un leader mondial dans le domaine des systèmes de stockage d’énergie à volant d’inertie. La technologie de l’entreprise offre une solution de stockage d’énergie durable et sûre, avec des avantages clés tels qu’une capacité de cycle illimitée, aucun risque d’incendie ou d’explosion, et aucune matière dangereuse nécessitant une élimination spéciale. Avec plus de 1,6 million d’heures de fonctionnement cumulées à leur actif, les systèmes à volant d’inertie d’Amber Kinetics fonctionnent pour des applications de longue durée, améliorent la stabilité du réseau et favorisent l’intégration des énergies renouvelables. Les systèmes de l’entreprise sont déployés sur des marchés prioritaires, notamment en Australie, en Asie du Sud-Est et aux États-Unis.
À propos de Kawasaki Heavy Industries, Ltd. : Kawasaki Heavy Industries Ltd. est une multinationale japonaise cotée en bourse qui fabrique des motos, des moteurs, des équipements lourds, des équipements énergétiques, aérospatiaux et de défense, du matériel roulant et des navires, son siège social étant situé à Minato, Tokyo, au Japon.
Source Amber Kinetics
