Aux USA, la surveillance des océans est devenue autant une nécessité pour la sécurité nationale que la compréhension des changements climatiques marins. Une initiative novatrice de la DARPA cherche la manière d’alimenter les systèmes de capteurs déployés en mer. Le programme BLUE envisage ainsi d’utiliser la biomasse marine pour créer une source d’énergie durable et à faible impact environnemental.
Le programme BioLogical Underwater Energy (BLUE), lancé par l’Agence pour les Projets de Recherche Avancée de Défense (DARPA), explore le potentiel de la matière organique dissoute, du phytoplancton, du zooplancton et même des microplastiques pour alimenter en continu et ainsi prolonger la durée de vie des missions des capteurs déployés dans l’océan. L’initiative vise à résoudre le problème énergétique avec un faible impact environnemental en utilisant ces formes de biomasse marine abondantes et riches en énergie.
Défis et potentiel des systèmes de capteurs océaniques
Les systèmes de capteurs déployés dans l’océan, y compris les systèmes de profilage fixés au fond marin, sont essentiels pour la sécurité nationale, la compréhension des dynamiques des environnements marins et le suivi des changements climatiques marins.
Actuellement, la majorité de ces systèmes sont alimentés par des batteries, dont les contraintes d’espace et les densités énergétiques limitées réduisent la quantité d’énergie qu’ils peuvent embarquer. Le programme BLUE propose une solution durable et à faible impact environnemental pour surmonter ces défis.
Vers une autonomie ultralongue et une capacité de charge élevée
Si le programme BLUE atteint ses objectifs, la DARPA démontrera une source d’alimentation novatrice, persistante, durable et à faible impact environnemental, offrant une endurance ultralongue et une capacité de charge élevée aux systèmes de capteurs océaniques déployés à distance.
« Notre hypothèse est que les besoins énergétiques de nombreux systèmes déployés dans l’océan peuvent être satisfaits par le développement d’un dispositif embarqué qui convertit la biomasse marine en carburants simples, puis ces carburants en énergie opérationnelle », a déclaré le Dr Leonard Tender, responsable du programme BLUE.
En synthèse
Pour une meilleure compréhension
Qu’est-ce que le programme BLUE ?
Le programme BLUE de la DARPA vise à développer une source d’énergie durable et à faible impact environnemental pour les capteurs océaniques, en utilisant la biomasse marine.
Pourquoi est-il important de trouver de nouvelles sources d’énergie pour les capteurs?
Les nouvelles sources d’énergie permettraient d’augmenter l’autonomie des capteurs océaniques, réduisant ainsi les coûts et les risques associés à leur maintenance, tout en minimisant leur impact environnemental.
Quels sont les principaux défis que le programme BLUE cherche à surmonter ?
Le programme vise à surmonter les limitations des batteries traditionnelles en termes de capacité énergétique et d’impact environnemental.
Quel est l’impact potentiel du programme BLUE sur la surveillance des océans ?
Un succès du programme BLUE pourrait transformer la surveillance des océans en permettant une collecte de données plus étendue et durable.
Comment BLUE envisage-t-il d’assurer l’efficacité de cette nouvelle source d’énergie ?
Les équipes du programme travailleront en collaboration avec les autorités réglementaires et les experts en implications éthiques, légales et sociétales pour garantir la sécurité et l’efficacité de la solution.
Références
DARPA. (2024). BLUE Aims to Capture, Convert Ocean Energy with Low Environmental Impact
