Quelques points de repère sur la technologie EPR

La mise en service du réacteur tête de série EPR à Flamanville 3 est ainsi prévue pour 2012. L’EPR, parce qu’il permettra à la fois de produire massivement une énergie compétitive et très faiblement émettrice de gaz à effet de serre, possède de nombreux atouts pour le développement durable.

Les objectifs de conception et d’exploitation de l’EPR permettent notamment :

• une utilisation plus efficace du combustible : à production d’électricité constante, une diminution de 17 % de la consommation de combustible par rapport aux réacteurs de 1 300 MW
• une réduction sensible des rejets d’effluents radioactifs liquides et gazeux par rapport aux meilleures unités de production du parc nucléaire français (- 30 %, hormis pour le carbone 14 et le tritium, pour lesquels les quantités sont équivalentes),
• une production de déchets radioactifs réduite de 30 %.

L’EPR sera le réacteur le plus puissant au monde (1600 mégawatts, contre 1450 pour les plus récents), avec un rendement amélioré. Plus performant, il utilisera 17 % de combustible en moins. Sa durée de vie prévue est prévue pour 60 ans, soit 20 ans de plus que les générations précédentes.

Le réacteur EPR devrait pouvoir atteindre un taux de disponibilité de 90 % (contre environ 83 % pour le parc nucléaire actuel), notamment grâce à une réduction de la durée moyenne des périodes d’arrêt pour rechargement du combustible, à sûreté équivalente. Cette durée sera réduite à 16 jours contre 30 à 45 jours aujourd’hui selon les différents types de centrales du parc.