Au moins la moitié des vétérans souffrant de lésions de la moelle épinière développent des plaies sur leur peau en raison de la pression constante de longues périodes assises en fauteuil roulant. Ces ulcères cutanés peuvent grandement limiter la mobilité des patients. Une équipe de chercheurs travaille sur une solution innovante qui pourrait changer la donne.
Le problème des blessures dues à la pression
Les blessures dues à la pression sont une préoccupation constante pour les personnes en fauteuil roulant, en particulier pour les vétérans souffrant de lésions de la moelle épinière.
Selon Kim House, médecin et directeur médical de la clinique des lésions de la moelle épinière du système de soins de santé de l’Administration des vétérans d’Atlanta, ces blessures ont un impact direct sur la qualité de vie des vétérans. En effet, le fournisseur de soins de santé peut ordonner au vétéran de rester au lit pendant des semaines, voire des mois, pour permettre à la plaie de guérir.
Une solution innovante en développement
Les ingénieurs en matériaux de l’Institut de Technologie de Géorgie travaillent sur une solution qui pourrait aider à prévenir ces blessures. Ils développent de nouveaux capteurs de tissu et un système de fauteuil roulant personnalisé qui évalue et soulage automatiquement la pression aux points de contact pour prévenir le développement des blessures.
Le professeur Sundaresan Jayaraman, de l’École des sciences et de l’ingénierie des matériaux, explique que trois problèmes clés se posent : la pression continue, l’humidité et le cisaillement. Lorsqu’une personne tente de se déplacer, la peau subit un cisaillement. Cette combinaison parfaite est ce qui cause les blessures dues à la pression.
Le système développé par le Pr. Jayaraman et la chercheuse principale Sungmee Park comprend un tissu avec un réseau de capteurs intégrés qui recouvre le siège d’un fauteuil roulant. Un matériau conducteur est tissé dans le textile, et il est lavable sans dégrader les capteurs.
Comment fonctionne le système ?
Les données sur la pression et l’humidité provenant des capteurs sont alimentées dans une unité de traitement qui utilise des algorithmes d’intelligence artificielle pour identifier en temps réel les points problématiques et lever ou abaisser sélectivement une série d’actionneurs sous le siège du fauteuil roulant pour soulager la pression. Cela a l’avantage d’éliminer toutes les forces de cisaillement sur la peau qui proviennent du glissement contre le siège.
Parallèlement, une série de ventilateurs s’active pour éliminer l’humidité. Une application smartphone développée en laboratoire permet aux utilisateurs de contourner le système pour maintenir le confort et la stabilité, ce qui est particulièrement important pour les personnes atteintes de lésions de la moelle épinière qui peuvent ne pas être en mesure de corriger leur position corporelle par elles-mêmes.
En synthèse
Le système de fauteuil roulant intelligent en développement à l’Institut de Technologie de Géorgie représente une avancée significative dans la prévention des blessures dues à la pression chez les personnes en fauteuil roulant. En utilisant des capteurs de tissu et des algorithmes d’intelligence artificielle, le système est capable d’identifier les points problématiques en temps réel et de prendre des mesures pour soulager la pression et l’humidité.
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Pour une meilleure compréhension
Qu’est-ce qui cause les blessures dues à la pression chez les personnes en fauteuil ?
Les blessures dues à la pression sont causées par une combinaison de pression continue, d’humidité et de cisaillement de la peau.
Comment le système de fauteuil roulant intelligent fonctionne-t-il ?
Le système utilise des capteurs de tissu pour recueillir des données sur la pression et l’humidité. Ces données sont ensuite traitées par des algorithmes d’intelligence artificielle qui identifient les points problématiques et prennent des mesures pour soulager la pression et l’humidité.
Quels sont les avantages de ce système ?
Le système pourrait améliorer la qualité de vie des personnes en fauteuil roulant en prévenant les blessures dues à la pression. Il pourrait également réduire les coûts associés au traitement de ces blessures.
Le système est-il déjà disponible ?
Non, le système est actuellement en développement à l’Institut de Technologie de Géorgie.
Le système pourrait-il être utilisé dans d’autres contextes ?
Oui, les chercheurs envisagent d’utiliser le système dans d’autres contextes, comme les lits d’hôpital ou les unités de soins intensifs néonatals.
Références
Légende illustration principale : Un système de fauteuil roulant personnalisé – comprenant des capteurs de tissu, des actionneurs et des ventilateurs – conçu pour prévenir les lésions dues à la pression. (Photo : Candler Hobbs)
Georgia Tech College of Engineering. (2023).
