Un nouvel article dirigé par l’université Curtin et publié dans Nature Cities appelle à prendre des mesures pour réduire la combustion de plastiques pour le chauffage et la cuisine, une pratique courante mais dangereuse qui apparaît dans des millions de foyers des pays en développement en raison de l’absence de sources d’énergie traditionnelles.
Les chercheurs ont étudié la consommation d’énergie des pays en développement d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine, et ont constaté que nombre d’entre eux n’avaient pas les moyens d’utiliser des combustibles propres tels que le gaz ou l’électricité.
L’équipe a également constaté que l’étalement urbain avait rendu les combustibles traditionnels tels que le bois et le charbon de bois difficiles à trouver, tandis que l’absence de gestion des déchets se traduisait par une abondance de déchets plastiques.
Bishal Bharadwaj, chercheur principal à l’Institut Curtin pour la transition énergétique (CIET), a indiqué qu’il y avait de nombreux risques.
« La combustion du plastique libère dans l’air des substances chimiques nocives telles que les dioxines, les furannes et les métaux lourds, qui peuvent avoir une série d’effets sur la santé et le bien-être, comme les maladies pulmonaires », a ajouté le Dr Bharadwaj.
« Ces risques sont particulièrement prononcés chez les femmes et les enfants, qui passent plus de temps à la maison. »
« Mais la pollution ne reste pas seulement dans les foyers qui la brûlent : elle se répand dans les quartiers et les villes, affectant tout le monde. »
Le Dr Bharadwaj a déclaré que ce problème pouvait affecter des millions de personnes qui portent le fardeau de l’inégalité aiguë dans les villes et qu’il pourrait avoir un impact plus important à mesure que l’utilisation du plastique augmente et que les villes s’agrandissent.
« Dans une enquête, 13 % des ménages nigérians ont déclaré utiliser des déchets comme combustible de cuisson, tandis que des échantillons de sol et d’aliments en Indonésie ont révélé des niveaux dangereux de toxines liés à la combustion de plastique », a dit le Dr Bharadwaj.
« D’ici à 2050, les deux tiers de la population mondiale vivront dans des zones urbaines et de nombreuses villes ont déjà du mal à fournir des services de base tels que la collecte des déchets. »
« Ce problème ira en s’aggravant, étant donné que la consommation mondiale de plastique devrait tripler d’ici à 2060 et que les inégalités se creuseront avec l’urbanisation rapide et non gérée dans les pays en développement. »
Le professeur Peta Ashworth, directeur du CIET, a déclaré que des recherches supplémentaires étaient nécessaires pour déterminer l’ampleur du problème et élaborer des solutions réalistes.
« De nombreux gouvernements ne s’attaquent pas au problème de manière efficace, car il est généralement concentré dans des zones telles que les bidonvilles, qui sont souvent négligées », a précisé le professeur Ashworth.
« Une interdiction de brûler du plastique ne servirait à rien si les gens n’ont pas d’autre solution pour se réchauffer et cuire leurs aliments. »
« Parmi les moyens possibles de résoudre le problème, citons l’octroi de subventions pour des combustibles plus propres afin de les rendre abordables pour les familles les plus pauvres, une meilleure gestion des déchets pour empêcher l’accumulation de plastique dans les bidonvilles, des campagnes d’éducation pour informer les communautés sur les dangers de la combustion du plastique et des solutions de cuisson alternatives innovantes et peu coûteuses adaptées aux zones à faibles revenus. »
Article : ‘The Use of Plastic as a Household Fuel among the Urban Poor in the Global South’ est publié dans Nature Cities. DOI : 10.1038/s44284-025-00201-5
Source : U. Curtin
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