Une station d’épuration utilisant des boues granulées

Le système Nereda, conçu par le cabinet d’ingénieurs DHV à Amersfoort (ndlr : aux pays-bas), économise 80% de l’espace et plus de 30% d’énergie par rapport aux installations classiques. Ce système utilise des boues granulées en conditions aérobies, résultat des recherches de Merle de Kreuk.

L’objectif a été de concevoir une station d’épuration compacte composée d’un seul réservoir pour toutes les réactions. La maîtrise de la vitesse de croissance des bactéries est un facteur décisif : si elle est trop importante, la biomasse est floconneuse. Cela se produit dans un Sequencing Batch Reactor fonctionnant comme une simple colonne à bulle. La température est aussi un facteur important.

Lorsque les boues sont utilisées à une température de 8 °C, elles deviennent des grains irréguliers et floculents si l’aération est interrompue. "Si la température du procédé est de 20°C au début et qu’elle diminue ensuite à 8 °C, ce problème ne se pose plus", précise Merle de Kreuk. "Par conséquent, les premiers réacteurs Nereda devraient commencer à fonctionner en été. Puis, le nombre de grains serait suffisant pour qu’ils continuent à fonctionner en hiver", ajout-il.

En 2005, un projet pilote dans une station d’épuration à Ede a été achevé, il a été suivi par la première application commerciale dans une entreprise de produits alimentaires. Cette installation purifie 230 m3 d’eaux usées par jour.