Connue au Brésil sous le nom de "ville impériale", Petropolis se fait désormais connaître pour ses installations de biogaz, produit à partir du traitement des eaux usées de la ville.
C'est l'ONG OIA qui est à l'origine des 80 instalations actuellement en service. 80 bio-digesteurs, qui fonctionnent grâce à des enzymes organiques et des bactéries. Celles-ci traitent en trois étapes de fermentation les eaux usées de la population.
Le procédé permet de traiter les déchets tout en produisant du biogaz, mélange de méthane et de dioxyde de carbone qui peut être utilisé pour la cuisine et le chauffage. Le coût d'une telle installation est nettement inférieur à celui d'une station d'épuration conventionnelle : OIA indique qu'une unité représente un investissement compris entre 1 000 et 1 500 dollars, pour le traitement de 5 foyers. Deux unités permettent de produire suffisamment de biogaz pour assurer entièrement les besoins d'un foyer.
Actuellement, 20 000 personnes des quartiers les plus pauvres de la ville bénéficient de ce mode de traitement, et du biogaz pour le chauffage et la cuisine. Les boues restantes peuvent peuvent toujours être employées comme fertilisant.
Le Nicaragua, la République dominicaine, et Haiti se sont montrés intéressé par cette technologie.