D'une capacité installée comprise entre 2 et 10 MW, une compagnie britannique a développé un nouveau système qui permet de récupérer l'énergie des courants marins tout en surmontant les difficultés liées à la maintenance en mer.
TidalStream indique avoir conçu une plate-forme économique à flottabilité contrôlée capable de délivrer jusqu'à 10 MW de puissance.
Appelée Triton, la centrale possède entre 2 et 6 turbines immergées de 6 mètres de diamètre qui sont montées sur 2 colonnes flottantes et (sont) attachées à un socle qui repose à grande profondeur.
Selon les concepteurs du projet, le TidalStream «Triton» :
* est conçu pour résister à la force de l'eau dans toutes les conditions,
* est simple à installer, à entretenir et à enlever,
* permet de faire face aux réparations imprévues avec un temps minimal d'arrêt,
* peut être équipé jusqu'à 10 MW de capacité,
* fournit un système de turbine avec un bon rapport coût-efficacité-déploiement.
L'énergie des mers demeure l'une des principales sources en énergie renouvelable pleinement disponible. Par exemple, elle pourrait fournir jusqu'à 16 % des besoins du Royaume-Uni en électricité. Pour y arriver, il faut sans cesse améliorer le rapport coût-efficacité associé à un déploiement, ainsi qu'à une maintenance optimale.
Le "Triton" est un concept de turbine semi-submersible (SST) conçu pour être déployé dans les eaux profondes, jusqu'à 60 mètres, trop profond pour pouvoir assembler des turbines traditionnelles sur des tours. Ainsi, les turbines sont montées sur des longerons semi-submersibles attachés à des bouées, auxquels est associé un dispositif d'ancrage à travers un bras oscillant (voir les photos ci-contre).
"Dans les turbines traditionnelles, pour des tâches simples comme le remplacement d'un circuit imprimé ou d'un capteur, il faut stopper et enlever la turbine. En outre, des visites ont lieu plusieurs fois par an", a déclaré John Armstrong, fondateur de TidalStream. "C'est pourquoi une maintenance simple peut déterminer le succès d'une technologie marine, et les concepteurs du Triton se sont penchés prioritairement sur cet aspect".
